ONU, un 'aliado' en Kenya en la lucha contra COVID-19: una publicación de un Coordinador Residente de la ONU
El número de casos de coronavirus en Kenya aumentó a al menos cinco [antes del 19 de marzo] después de que el Gobierno confirmó más casos. El presidente Uhuru Kenyatta ha anunciado una serie de medidas proactivas para prevenir la propagación del virus.
Apenas tres meses después del brote de COVID-19, los mercados bursátiles se desplomaron y los sistemas mundiales de suministro y producción se tambalearon. En todo el mundo, los compradores en pánico han limpiado estantes de desinfectante para manos, jabón y comida enlatada, como si se estuvieran preparando para un asedio.
El mensaje del Secretario General de la ONU, António Guterres, de que "al luchar contra el virus, no podemos dejar que el miedo se vuelva viral" es absolutamente pertinente. Y la gente de Kenya puede contar con el equipo de las Naciones Unidas en el país como un aliado en esta lucha.
Pandemias, la nueva amenaza para la humanidad
Las pandemias mundiales son la nueva amenaza para la humanidad. El número de nuevas enfermedades por década se ha multiplicado casi por cuatro en los últimos 60 años, y desde 1980, el número de brotes por año se ha más que triplicado.
Factores como el cambio climático, el aumento de la población y el aumento de los viajes han hecho que los humanos sean más vulnerables hoy que hace 100 años. Una infección en un rincón del mundo puede llegar al rincón más distante en un día.
En África subsahariana, existen temores genuinos sobre cómo los sistemas de salud lidiarán con esta situación. La mayoría está mal preparado y precariamente equipado para implementar medidas de salud pública como la vigilancia, el rastreo exhaustivo de contactos, el distanciamiento social, las restricciones de viaje y la educación del público sobre la higiene de las manos y el protocolo respiratorio.
Estos son los pasos básicos que retrasarán la propagación de la infección y aliviarán la presión sobre los hospitales, incluso si se busca apoyo para soluciones más costosas como equipos de protección personal, ventiladores, oxígeno y kits de prueba.
Para los países de África y otras áreas donde los recursos de salud son limitados, una pandemia poco conocida como COVID-19 es un desafío que requiere una respuesta de toda la sociedad. Si bien la ciencia crea las pruebas y eventualmente desarrollará una vacuna, las respuestas inmediatas más efectivas a las pandemias dependen más de acciones simples que todos podemos llevar a cabo que de soluciones basadas en productos farmacéuticos.El aplanamiento de la curva de la COVID-19 también será ayudado por la difusión de información precisa.
El aumento del pánico público y la histeria se aviva por la dificultad de separar los hechos de los rumores, la especulación y la información inexacta. Uno de los problemas de la era de las redes sociales y el periodismo ciudadano es que proporciona un foro para todos y permite la peligrosa ficción de que cualquier persona con una opinión sea un experto. En tales circunstancias, una narrativa racional, basada en la ciencia, es difícil de sostener.
La ONU trabajando con el Gobierno de Kenya
Adelantarse a la COVID-19 asegurando que solo la información precisa y la orientación científica tomen el control de la narrativa es crucial. Por este motivo, el equipo de las Naciones Unidas en Kenya ofrece apoyo de comunicaciones, entre otras iniciativas, al Ministerio de Salud en su actual y loable respuesta al problema.
Todos se beneficiarán si prestan atención al sabio consejo del secretario del Gabinete de Salud, Mutahi Kagwe. Por ejemplo, él enfatiza la importancia del lavado de manos frecuente y minucioso. Lavarse las manos salva vidas y es la mejor defensa contra las enfermedades transmisibles.
Aunque los microbios evolucionan millones de veces más rápido que los humanos, y los humanos tienen poca o ninguna protección inmune contra nuevas cepas de gripe, la comprensión científica del riesgo de pandemias y nuestra capacidad de predecir la próxima pandemia antes de que ocurra, es mejor que nunca.
Ahora se sabe, por ejemplo, que la mayoría de las nuevas enfermedades infecciosas se originan en animales, incluido el SARS de murciélagos y algunas cepas de influenza de aves. Los factores que incluyen la proximidad a los animales vivos, la falta de higiene en relación con la carne y los animales vivos en los mercados, el hacinamiento y el consumo de carne de animales silvestres pueden permitir que los patógenos salten la barrera de las especies para los humanos.
Estos avances científicos se están desplegando para encontrar soluciones más completas, como las vacunas. El acceso generalizado a tales vacunas confiere inmunidad a los individuos e incluso 'inmunidad colectiva' para las poblaciones. Las vacunas funcionan y han salvado innumerables vidas.
Los países de África también deben luchar contra la pandemia a través de medidas simples pero efectivas para detectar, probar, aislar y movilizar a su gente para mitigar la transmisión.
Con medidas de higiene simples e informadas como el arma principal, el continente puede retrasar la propagación del virus y aplanar la curva. Y la familia de la ONU en Kenya está en sintonía con el Gobierno de Kenya para luchar contra la COVID-19 en todos los frentes.
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