En Tailandia, las niñas lideran el camino hacia la igualdad digital en el sector de las TIC
Supakarn Jantawang, de 16 años, tiene un plan.
Quiere trabajar con su consejo estudiantil en Tailandia para reducir los residuos escolares. El esfuerzo implicará a vendedores de comida, estudiantes, profesores y padres. Defenderá la eliminación de residuos en el campus mediante el reciclaje de plásticos, la compra inteligente de alimentos, el almacenamiento ecológico, las máscaras reutilizables y otras medidas.
La cuestión para Supakarn era ahora cómo utilizar la tecnología para impulsar su campaña en pro del cambio.
En Tailandia, al igual que en el resto del mundo, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) son importantes en casi todos los ámbitos de la vida, incluidas las campañas medioambientales como la de Supakarn. Ahora, durante la pandemia, la tecnología es vital para que la gente se comunique y acceda a la información sanitaria, por no hablar de su rol en lo relativo a la educación y el trabajo.
Y, sin embargo, el acceso a la educación, la formación y otras oportunidades relacionadas con las TIC sigue siendo limitado, especialmente para las mujeres y las niñas.
El pasado mes de mayo, Supakarn participó en una formación durante la celebración de “Girls in ICT” (Chicas en TIC, en español), 2021. Este programa internacional sensibiliza sobre la brecha digital de género, apoya la educación tecnológica y la formación de habilidades, y anima a las niñas y mujeres jóvenes a seguir carreras en los terrenos STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics, que corresponde a ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, en español).
Ahora Supakarn está mejor equipada para llevar a cabo su plan. No es la única que está más conectada. En toda Tailandia, las niñas y las jóvenes son más conscientes de la importancia de las TIC y la educación STEM. Los responsables políticos y los educadores de Tailandia también se están dando cuenta.
La brecha digital en Tailandia
La COVID-19 ha puesto claramente de manifiesto la brecha digital: no sólo en lo pertinente a la conectividad a Internet y al acceso a los dispositivos digitales, sino también en cuanto a los "que tienen" y los "que no tienen" la capacidad de aprovechar plenamente las tecnologías en pro de sus medios de vida y su calidad de vida.
En las próximas dos décadas, la automatización transformará los puestos de trabajo y las empresas en Tailandia, donde hasta 17 millones de puestos de trabajo— cerca de la mitad del total del país— corren el riesgo de ser automatizados, según la OIT. Las mujeres están empleadas predominantemente en trabajos que requieren escasas competencias STEM, y por ello tienen un 50% más de probabilidades que los hombres de perder sus puestos de trabajo a causa de la automatización.
Tailandia es un país inusual, ya que las niñas y las mujeres tienden a superar a los niños y a los hombres en términos de resultados educativos, con tasas casi iguales de acceso a los dispositivos digitales y a la conectividad a Internet. Además, las tasas de conectividad son altas, la mayoría de la gente se conecta a través de dispositivos móviles. Casi el 95% de las escuelas tienen acceso a Internet, y las escuelas tienen una media de un ordenador por cada 17 estudiantes.
Sin embargo, estos logros no se traducen en una participación y representación igualitaria en la política, la economía y la sociedad. La brecha salarial entre hombres y mujeres se ha reducido recientemente, pero sigue siendo de algo más del 10%, según datos recientes de la OIT.
En la actualidad, en Tailandia, el 97% de los jóvenes de 16 a 19 años utilizan Internet para las redes sociales, pero sólo el 17% para el aprendizaje electrónico, según el estudio que mapea la brecha digital en el sector educativo en Tailandia (“Mapping the Digital Divide in the School: Education of Thailand”, en inglés) . Estos datos son esenciales para la elaboración de políticas basadas en pruebas. No es de extrañar que los usuarios con conocimientos digitales limitados corran un mayor riesgo de sufrir violencia y acoso—esto ocurre especialmente cuando se trata de mujeres y niñas. Los escolares que pasan más tiempo en línea también pueden estar en riesgo, incluso de explotación sexual en línea, según ONU Mujeres.
Oportunidades para el cambio
A pesar de todos los retos, existe un creciente compromiso compartido con la igualdad de género: lo que beneficia a las niñas y a las mujeres nos beneficia a todos. El sector de las TIC, en plena expansión, ofrece más oportunidades a las niñas y mujeres jóvenes cualificadas, que siguen estando infrarrepresentadas en la educación y las carreras de los campos que abarcan las TIC STEM.
Las nuevas tecnologías pueden reducir la brecha en las empresas al disminuir las barreras de entrada. En Tailandia, las participantes en "Girls in ICT" se han centrado en la ciberseguridad, la agricultura inteligente y la inteligencia artificial (IA). Se interesan por los negocios en línea, el mercadeo digital, la hostelería, la ciberseguridad y los ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenible).
Al mismo tiempo, las restricciones relacionadas con las TIC en todo el mundo han puesto de manifiesto, en algunos lugares, la distribución desigual del trabajo no remunerado, como el cuidado de los niños y niñas. También, en muchos lugares, han dado lugar a oportunidades de horarios flexibles y de trabajo desde casa, que han formado parte de las demandas de las mujeres durante décadas.
La pandemia ha provocado trastornos sociales y económicos que se están cobrando un alto precio en el bienestar y los medios de vida de las personas, pero si aprendemos de estos trastornos, puede que nos ayuden a crear un desarrollo más equitativo, sostenible e inclusivo.
Y serán las niñas como Supakarn las que marquen el camino.
Gita Sabharwal es la Coordinadora Residente de las Naciones Unidas en Tailandia y Atsuko Okuda es la Directora Regional de Asia-Pacífico de la Unión Internacional de Telecomunicaciones.
El programa Girls in ICT está dirigido por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) con entidades de la ONU como asociadas. En Tailandia, la iniciativa está organizada conjuntamente por el Ministerio de Economía y Sociedad Digital, la Comisión Nacional de Radiodifusión y Telecomunicaciones y asociados del sector privado.
Para saber más sobre el sistema de coordinadoras residentes revitalizado de la ONU, consulte la sección dedicada al tema en el último informe de la presidenta del GNUDS sobre la Oficina de Coordinación del Desarrollo.
