Invirtiendo en los ODS en un mundo post-COVID

Desde que COVID-19 cambió nuestro mundo para siempre, las expresiones de alarma y miedo se han combinado con optimismo y esperanza. En todo nuestro planeta, nuestra comunidad global se ha adaptado a las nuevas normas sociales, ha sufrido pérdidas extremas y se prepara para los impactos a medio y largo plazo de una drástica crisis económica. Sin embargo, desde los primeros días de la cuarentena, ha habido un llamado a una mayor solidaridad nacional e internacional y a ver esto como una oportunidad única para reconstruir mejor y, por lo tanto, estar en una posición mucho mejor para abordar de manera efectiva la amenaza aún mayor para nuestra supervivencia que supone el cambio climático. Los nuevos modelos a seguir de liderazgo competente, empático y decisivo se destacaron de manera más brillante, mientras que posiblemente se reavivaron y fortalecieron las antiguas pasiones y compromisos con la protección social, la atención médica esencial y el cambio climático.

Los líderes mundiales escucharon el llamamiento y la respuesta de los Gobiernos—Estados Miembros de las Naciones Unidas—a menudo no tuvo precedentes. Se pusieron a disposición billones de dólares a través de paquetes financieros centrados en los más vulnerables, en los ancianos, los enfermos y los desempleados. Nuestros trabajadores de la salud de primera línea se convirtieron en una prioridad absoluta.

Aún así, el impacto devastador de COVID-19 en la velocidad y la probabilidad de lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) no se puede exagerar. El Banco Mundial estima que entre 70 y 100 millones de personas caerán en la pobreza extrema debido a la COVID-19, mientras que la ONU estima que la pandemia podría obligar a casi 490 millones de personas en 70 países a volver a la pobreza, definida más ampliamente como carecer de vivienda básica o agua potable y tener hijos que pasan hambre. En general, eso podría revertir casi una década de progreso.

El Índice de Desarrollo Humano (IDH) elaborado por la ONU pronostica de manera similar una disminución en 2020 - la primera desde que se creó este indicador. La desigualdad está en aumento, ahora hay un "cráter de COVID", uno en el que quienes carecen de educación y habilidades, así como de acceso a la tecnología, son los primeros en hundirse, cayendo así más profundamente en la pobreza y les resulta más difícil volver a donde estaban antes de la pandemia.

Esto se ve agravado por la desigual respuesta fiscal. Como destaca un número reciente del medio de comunicación The Economist , los gobiernos de los países ricos han empleado más del 10% del PIB para ayudar a aliviar el dolor económico. Las economías emergentes han empleado solo el 3% y las naciones más pobres, menos del 1% (de presupuestos significativamente más bajos).

La crisis de COVID 19 ha propulsado a las finanzas públicas hacia el centro de atención y ha subrayado la necesidad de mejorar las inversiones públicas. Pero, en particular, también ha destacado la necesidad de una colaboración más conjunta entre el sector público y el privado – sobre todo, en la carrera por producir vacunas eficaces que puedan protegernos a todos.

Aunque aún quedan muchos desafíos asociados a COVID-19, si el mundo quiere “reconstruir para mejorar” – y volver al camino hacia los ODS – debemos implementar las políticas adecuadas y movilizar la financiación necesaria para llevar esas políticas a escala, tan pronto como sea posible. Esto requiere asociaciones dinámicas y colaboración entre el sector público y privado para seguir creciendo y profundizando. En la ONU, queremos hacer nuestra parte para canalizar el apoyo de nuestros Estados Miembros y asociados para actuar junto con el sector financiero en cerrar la brecha para lograr la agenda 2030.

Ingrese al Fondo Conjunto de las Naciones Unidas para los ODS (UN Joint SDG Fund, en inglés). El Fondo Conjunto para los ODS se inspiró en la reforma del sistema de desarrollo de las Naciones Unidas por parte del Secretario General. El Fondo ayuda a los países a acelerar el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible mediante una combinación de políticas integradas, financiación estratégica e inversiones inteligentes.

En pocas palabras, el sueño del Fondo Conjunto para los ODS es unir a “Wall Street” y el mundo empresarial – y el enfoque cada vez mayor en cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza, la inversión de impacto y el entusiasmo de los inversores en torno a los ODS, con las necesidades reales de los países que actualmente están fuera del radar de gestores de activos y carteras de inversión. Sabemos que no siempre es posible una correspondencia eficaz. Sin embargo, también sabemos que apenas hemos comenzado a conectar la demanda real a nivel de país con soluciones financieras innovadoras. En los próximos meses, el sistema de la ONU, a través del Fondo Conjunto para los ODS, trabajará con asociados para explorar el horizonte de lo que se puede hacer, desde la creación de mercados de bonos municipales verdes hasta la emisión de valores y sukuks (bonos islámicos) azules (emitidos por empresas de primera fila), hasta la adaptación de esquemas de préstamos innovadores que puedan revertir las externalidades negativas a nivel social y ambiental, y financiar puestos de salud rurales.

El Fondo ha comprometido un monto inicial de US$ 100 millones para reforzar la arquitectura de financiación de los ODS en los países en desarrollo y catalizar inversiones estratégicas que aprovechen la financiación pública y privada para promover los ODS. Estos esfuerzos están guiados por la estrategia y hoja de ruta del Secretario General para financiar la Agenda 2030 (Strategy and Roadmap for Financing the 2030 Agenda, en inglés) y se enmarcan en dos agendas de acción entrelazadas. El primero tiene como objetivo crear las condiciones adecuadas y un entorno propicio para una financiación mayor y de mejor calidad para los ODS. El segundo se trata de invertir en iniciativas clave que aprovechan la financiación pública y privada para promover los ODS.

Buscamos establecer el caso de negocios para las inversiones en los ODS y luego multiplicar los éxitos en todas las geografías, creando así una “red” de iniciativas de la ONU destinadas a reorientar el capital público y privado hacia los ODS. En el contexto de recursos públicos limitados, nuestra cartera catalizadora de inversiones debe demostrar que se puede acceder a diferentes formas de capital para el propósito de los ODS y que es fundamental alinearse progresivamente con ellos.

El Fondo Conjunto de las Naciones Unidas para los ODS proporciona subvenciones catalizadoras para desbloquear oportunidades de inversión en los ODS para acelerar la consecución de los ODS por parte de los países. Básicamente, como amortiguador contra riesgos impredecibles que se consideran comunes en los mercados fronterizos o emergentes, se otorgan subvenciones a los países para demostrar conceptos de inversión, mientras que un consorcio de agencias de la ONU, bancos de desarrollo e inversores públicos y privados brindan apoyo. Además del apoyo financiero, la ONU apoya el desarrollo de un entorno propicio para una inversión más eficaz en los ODS a nivel de país, al tiempo que empodera a líderes políticos y empresariales nacionales para impulsar la agenda. A través de los equipos de las Naciones Unidas en los países y los asociados nacionales, nuestras subvenciones apoyan la eliminación de riesgos financieros y políticos. También proporcionamos financiación paralelo para apoyar la creación de un ecosistema legislativo y de políticas más amplio para las inversiones y brindamos asistencia técnica.

Los asociados del Fondo Conjunto para los ODS, entonces, gestionarán y capitalizarán los fondos de impacto, emitirán bonos temáticos, administrarán conjuntamente las innovaciones empresariales y los fondos de promoción (challenge funds, en inglés). Ejecutarán aceleradores para empresas de impacto. Combinaremos estas inversiones con subsidios públicos inteligentes, que sirvan como un amortiguador para eliminar el riesgo de las inversiones e introducir nuevos productos financieros alineados con los ODS.

El capital de subvención catalítico del Fondo Conjunto para los ODS ayudará a desbloquear estas oportunidades y, por lo tanto, las inversiones específicas conducirán a la replicación y la ampliación, incluso en los contextos más difíciles, como los países menos desarrollados, los pequeños Estados insulares en desarrollo o los Estados frágiles. Por ejemplo, en Malawi, el Fondo albergará un vehículo de financiación para proporcionar capital a largo plazo a las pequeñas y medianas empresas que necesitan capital para hacer crecer sus negocios y ampliar el empleo. En Rwanda, un bono de impacto social financiará la creación de 1.000 nuevos puestos sanitarios solarizados y en Fiji, un innovador canje de deuda por alivio financiero (debt-for-relief swap, en inglés) aprovechará los recursos públicos y filantrópicos para movilizar garantías de préstamos privados. El ecoturismo, la gestión de desechos y los ingresos por pesca sostenible de las comunidades locales pagarán la deuda y protegerán nuestro océano.

Imagínese un Fondo que equilibre las demandas del sector privado en pro del rendimiento con una demanda igual de reducción de la pobreza y empoderamiento de la mujer. Imagínese multiplicar los ingresos a través de inversiones en bonos azules y verdes (blue and green investments, en inglés), a través de agricultura sostenible y tecnología financiera (financial technology, fintech, en inglés) para la salud de las mujeres. Imagine que trabaja para el plan estratégico de inversión social de una empresa que se alinea con las Naciones Unidas e invierte en la cartera del Fondo Conjunto para los ODS. Yo puedo. Estamos decididos a hacer posible lo imposible. Únase a nosotros.

Producido por Joint SDG Fund. Este artículo fue publicado originalmente en WFSGI 2021 MAGAZINE.