Protegiendo a las personas más vulnerables del Caribe frente a COVID-19

La pandemia de COVID-19 es una de las crisis sanitarias, económicas y sociales más urgentes que el mundo ha enfrentado en décadas. A principios de abril, se han reportado más de 870,000 casos y más de 43,000 muertes en todo el mundo. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el número de casos en la región de las Américas está aumentando constantemente.  

El Caribe también se tambalea a raíz de COVID-19, que ya ha asestado un golpe devastador a los sectores del turismo y prestación de servicios en toda la región, afectando negativamente a las economías principalmente pequeñas y abiertas. 

A medida que los gobiernos regionales se mueven para detener la marea de esta pandemia y contrarrestar su impacto a corto y largo plazo en los sectores críticos, se necesita una respuesta multisectorial para satisfacer las necesidades inmediatas de atención y respuesta de emergencia de salud, al tiempo que se garantiza la creación de una red de seguridad social  tanto para apoyar a las personas cuyos ingresos pueden reducirse drásticamente durante esta crisis como para proteger los derechos de los ciudadanos más vulnerables. 

Este enfoque múltiple buscaría mitigar los choques y apoyar los esfuerzos de recuperación de una crisis que puede exacerbar las desigualdades existentes y provocar la pérdida de los avances de los últimos años hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). 

Sistemas de salud sobrecargados

Una de las preocupaciones más inmediatas que enfrentan los gobiernos del Caribe es la amenaza inminente para los sistemas de salud sobrecargados y las economías regionales frágiles, que tienen la capacidad de causar desempleo generalizado y erosionar los avances sociales. 

A medida que el Caribe se embarca en esfuerzos de respuesta y recuperación, los principios de no dejar a nadie atrás, la no discriminación y el compromiso con el acceso universal a los servicios esenciales serían una base útil para políticas efectivas de recuperación de estímulos sociales y económicos relacionados con la salud. 

Protegiendo a los más vulnerables

Un enfoque específico basado en los derechos humanos siempre es esencial si queremos salvaguardar y proteger los intereses de los ancianos, las mujeres y las niñas, los niños, las personas con discapacidad, los migrantes, las personas detenidas, las personas sin hogar y otros grupos marginados y desplazados, que son los más vulnerables. 

Los ancianos se ven desproporcionadamente afectados por el coronavirus como lo demuestra el alto número de muertes en este grupo de población. Por esta razón, es importante que los servicios sociales y de salud estén dirigidos a atender sus necesidades, especialmente aquellos aislados, sin sistema de apoyo familiar.

En el Caribe, las mujeres son las principales cuidadoras en muchos hogares y comprenden aproximadamente el 70% de los roles vitales en los sectores social y de salud. En consecuencia, las mujeres no solo soportan una mayor carga social, sino que enfrentan un mayor riesgo de exposición como trabajadoras de primera línea en cualquier crisis. a investigación también indica que en las crisis humanitarias, los niveles de violencia sexual y / o de pareja íntima, basados en la desigualdad de género, se agudizan debido al desplazamiento, la redes de apoyo y protección rotas, y la falta de servicios.

Las medidas de contención destinadas a suprimir la propagación de COVID-19, como el autoaislamiento y el distanciamiento físico, pueden hacer que las víctimas sean confinadas con su abusador con poco acceso a servicios de apoyo. Las estrategias que tengan en cuenta las cuestiones de género y las intervenciones en apoyo de las víctimas potenciales son una herramienta necesaria para prevenir la exacerbación de las desigualdades de género. 

Protección infantil

Las crisis humanitarias anteriores también han demostrado que los niños son cada vez más vulnerables al maltrato, la violencia y la explotación. Es una prioridad que las precauciones y los mecanismos de protección infantil necesarios se adapten para proteger a los niños en riesgo en Barbados y la subregión, durante esta y cualquier crisis.

Con el cierre temporal de las escuelas en toda la región, las estrategias efectivas de aprendizaje a distancia deberían tener en cuenta a los niños en situaciones desiguales. Si bien el aprendizaje en línea puede ser una opción para los estudiantes con acceso domiciliario a computadoras e Internet, la ONU está apoyando a los ministerios de educación de toda la región para identificar y desarrollar métodos alternativos y accesibles de aprendizaje a distancia, por ejemplo, a través de la televisión y la radio, para garantizar que todos los niños tienen acceso a una educación de calidad, incluso en una crisis prolongada. 

Las personas con discapacidad también enfrentarán desafíos únicos. Si bien no hay evidencia actual que sugiera que una discapacidad pone a alguien en mayor riesgo de contraer el virus, las personas que viven con discapacidades pueden tener condiciones subyacentes que pueden hacerlos más vulnerables.

Esta situación puede agravarse por las barreras existentes, incluido el acceso limitado a la atención médica o el estigma y la discriminación existentes. Establecer medidas de protección social adicionales puede ayudar a garantizar la continuidad del apoyo a las personas con discapacidad, al tiempo que salvaguarda sus derechos a la salud, la seguridad y la dignidad.
 
Artículo publicado originalmente en ONU Noticias.