República Democrática Popular Lao: Protegiendo los derechos en el trabajo, mejorando la protección social en tiempos de COVID-19
La pandemia de COVID-19 ha puesto en riesgo vidas, trabajos y servicios esenciales en todas partes y ha servido para resaltar y exacerbar las injusticias sociales y económicas que sustentan a tantas sociedades. El Gobierno de Lao está trabajando duro para proteger a la población de la propagación del virus y mitigar el impacto socioeconómico de las medidas de contención. La ONU en la República Democrática Popular Lao apoya los esfuerzos del gobierno y hace hincapié en mejorar la protección social para todos, incluidos los más vulnerables, apoyando a los más afectados por la pérdida de medios de vida y protegiendo los derechos en el trabajo.
Con la mayoría de la población de Lao empleada en la economía informal y ubicada en zonas rurales, los déficits de trabajo decente suelen ser altos, y estos trabajadores son particularmente vulnerables a los riesgos socioeconómicos causados por la pandemia de COVID-19 y las amenazas al bienestar, incluida la seguridad alimentaria, en caso de pérdida de empleo o ingresos, enfermedad o auto cuarentena, al igual que los trabajadores vulnerables en todo el mundo. Según el Examen Nacional Voluntario (ENV) de la República Democrática Popular Lao sobre la implementación de la Agenda 2030, el 11% de los hogares rurales tiene un consumo de alimentos pobre o en el límite, y esta proporción podría aumentar a medida que los medios de vida se vean afectados por las pérdidas de ingresos debido a la pandemia. Además, los trabajadores empleados en otros sectores importantes de la economía de la República Democrática Popular Lao, como las industrias basadas en los recursos naturales y el sector turístico (que representan el 10 por ciento del empleo del país, principalmente en micro, pequeñas y medianas empresas), también enfrentarán dificultades ya que COVID-19 complica las operaciones de las cadenas de suministro internacionales y ha paralizado el turismo. Todas las personas a cargo de los trabajadores, incluidos niños, adolescentes, personas con discapacidad y personas mayores, corren los mismos riesgos en caso de desempleo del sustentador principal.
Los migrantes y sus dependientes también se han visto muy afectados por la pandemia de COVID-19 en todo el mundo – y en la República Democrática Popular Lao. Dado que los migrantes representan alrededor del 8 por ciento de la población activa de Lao, según el Examen Voluntario Nacional, sus remesas se han convertido en un apoyo importante para muchas familias en el país en los últimos años. Cuando llegó COVID-19, se estima que 140.000 migrantes regresaron a casa en la República Democrática Popular Lao debido a la pérdida de empleo en Tailandia y las restricciones de viaje impuestas, dejando a muchas familias con una enorme pérdida de ingresos. Los trabajadores migrantes a menudo carecen de acceso a la atención médica, los servicios sociales y el conocimiento de las precauciones básicas de higiene, algunos de ellos se convierten en desplazados internos o enfrentan el estigma y la discriminación. Para estos trabajadores migrantes, y para todos los trabajadores que sufren en las circunstancias actuales, hoy es una ocasión para recordarles la necesidad de promover la justicia social y el trabajo decente en todas partes.
Lea a continuación un artículo de opinión de Guy Ryder, Director General de la Organización Internacional del Trabajo, sobre cómo apoyar los medios de vida de los más vulnerables afectados por COVID-19:
¿NUEVO NORMAL? ¡MEJOR NORMAL!
En estos tiempos de COVID-19, el gran desafío para la mayoría de nosotros es cómo protegernos a nosotros mismos y a nuestras familias del virus y cómo mantener nuestros trabajos. Para los responsables políticos, eso se traduce en vencer la pandemia sin causar un daño irreversible a la economía en el proceso.
Con más de 3 millones de casos y unas 217.000 víctimas del virus hasta la fecha en todo el mundo, y la pérdida esperada del equivalente a 305 millones de puestos de trabajo en todo el mundo para mediados de año, lo que está en juego nunca había sido tanto. Los gobiernos continúan “siguiendo la ciencia” en la búsqueda de las mejores soluciones mientras desaprovechan los beneficios obvios de una cooperación internacional mucho mayor para construir la respuesta global necesaria al desafío global.
Pero con la guerra contra COVID-19 aún por ganar, se ha convertido en un lugar común que lo que nos espera después de la victoria es una “nueva normalidad” en la forma en que la sociedad está organizada y la forma en que trabajaremos.
Esto no es nada tranquilizador.
Porque nadie parece capaz de decir cuál será la nueva normalidad. Porque el mensaje es que será dictada por las limitaciones impuestas por la pandemia y no por nuestras elecciones y preferencias. Y porque lo hemos escuchado antes. El mantra que proporcionó la música ambiental del crash de 2008-2009 fue que una vez que se hubiera desarrollado y aplicado la vacuna contra el virus del exceso financiero, la economía mundial sería más segura, más justa y más sostenible. Pero eso no sucedió. La vieja normalidad se restauró con fuerza y aquellos en los escalones más bajos de los mercados laborales se encontraron aún más rezagados.
Así que el 1 de mayo, Día Internacional del Trabajo, era la ocasión propicia para mirar más de cerca esta nueva normalidad y comenzar la tarea de convertirla en una normalidad mejor, no tanto para los que ya tienen mucho, sino para aquellos que, tan obviamente, tienen muy poco.
Esta pandemia ha puesto al descubierto, de la forma más cruel, la extraordinaria precariedad y las injusticias de nuestro mundo laboral. Es la destrucción de los medios de subsistencia en la economía informal, donde se ganan la vida seis de cada diez trabajadores, lo que ha encendido las advertencias de nuestros colegas del Programa Mundial de Alimentos sobre la inminente pandemia de hambre. Son los enormes agujeros en los sistemas de protección social de incluso los países más ricos, los que han dejado a millones en situaciones de privación. Es la falta de garantía de seguridad laboral lo que condena a casi 3 millones a morir cada año por el trabajo que realizan. Y es la dinámica desenfrenada de la creciente desigualdad lo que significa que si, en términos médicos, el virus no discrimina entre sus víctimas en su impacto social y económico, discrimina brutalmente a los más pobres e impotentes.
Lo único que debería sorprendernos de todo esto es que estamos sorprendidos. Antes de la pandemia, los déficits manifiestos de trabajo decente se manifestaban principalmente en episodios individuales de silenciosa desesperación. Ha sido necesaria la calamidad de COVID-19 para agregarlos al cataclismo social colectivo que enfrenta el mundo hoy. Pero siempre lo supimos: simplemente elegimos que no nos importara. En general, las opciones políticas por comisión u omisión acentuaron el problema en lugar de aliviarlo.
Hace cincuenta y dos años, Martin Luther King, en vísperas de su asesinato, durante un discurso a los trabajadores de saneamiento en huelga, recordó al mundo que hay dignidad en todo trabajo. Hoy en día, el virus ha destacado de manera similar el papel siempre esencial y a veces heroico de los héroes trabajadores de esta pandemia. Personas que suelen ser invisibles, desconsideradas, infravaloradas, incluso ignoradas. Trabajadores de la salud y el cuidado, limpiadores, cajeros de supermercados, personal de transporte – con demasiada frecuencia se encuentran entre las filas de los trabajadores pobres y los inseguros.
Hoy en día, la negación de la dignidad a estos, y a millones de otros, es un símbolo de los fracasos políticos del pasado y de nuestras responsabilidades futuras.
El Primero de Mayo del próximo año confiamos en que la urgente emergencia de COVID-19 habrá quedado atrás. Pero tendremos ante nosotros la tarea de construir un futuro de trabajo que aborde las injusticias que la pandemia ha puesto de relieve, junto con los desafíos permanentes y ya no postergables de la transición climática, digital y demográfica.
Esto es lo que define la mejor normalidad que debe ser el legado duradero de la emergencia sanitaria mundial de 2020.
Escrito por Guy Ryder, Director General de la Organización Internacional del Trabajo. Para leer el artículo completo publicado originalmente en el sitio web de la República Democrática Popular Lao de la ONU, haga clic aquí.