Campaña móvil potencia el aumento del número de registros de nacimientos en Belice, a pesar de COVID-19

En Aguacate, una pequeña aldea Q'eqchi'-Maya en el sur de Belice, Erma Cus y su esposo sonríen mientras celebran al residente más nuevo de su comunidad: Su hijo.

“Registramos a nuestro hijo hace años, pero el certificado de nacimiento nunca llegó. Estamos felices porque ahora, con un certificado de nacimiento, las cosas se volverán más fáciles para él a medida que crezca”, dice Erma. Su hijo tiene casi 5 años.

La inscripción de los nacimientos es un derecho humano fundamental, pero en Belice el 4% de la población no está inscrita. Y el 14 por ciento de los registrados no tiene certificado de nacimiento.

También existen importantes disparidades en el registro de nacimientos entre los distritos: Según las estadísticas vitales de Belice, en 2018 se había registrado menos del 50 por ciento de los nacidos vivos en el distrito de Toledo – lo que deja sin contar a la mayoría de los/las niños, niñas y adolescentes nacidos en ese distrito.

Sin un certificado de nacimiento, una persona no tiene identidad y básicamente no existe. Los niños y las niñas son especialmente vulnerables y no tienen acceso a los servicios sociales básicos – por ende, les resulta más difícil ir a la escuela, ver a un médico o recibir ayuda financiera si la necesitan.

Además, los niños, niñas y adolescentes sin certificado de nacimiento corren un mayor riesgo de abuso, explotación y violencia, incluido el matrimonio forzado, la trata de personas o la apatridia.

En resumen, sin un certificado de nacimiento, a los/las os niños, niñas y adolescentes se les niegan sus derechos.

¿Por qué los niños, niñas y adolescentes no se registran?

Hay muchas razones por las que los niños, niñas y adolescentes no se registran, en Belice y en todo el mundo. Como en el caso de Erma, a veces se trata de lagunas en el sistema de registro civil. Otras veces, los padres, madres y/o representantes pueden desconocer el registro de nacimiento o lo importante que es en realidad.

Este fue el caso de Manuela Tut, quien también vive en Aguacate.

“Me sentí muy feliz cuando escuché que a mi esposo y a mí se nos ofreció la oportunidad de inscribir ahora a nuestro hijo”, explica. “No pude inscribir a mi hijo antes porque eso significaba ir a Dangriga [ubicado a más de 150 km de distancia] y es bastante caro”, ella agrega

Su hijo acaba de cumplir 4 años. Acaba de ser registrado.

Móvil y pertinente: una fórmula ganadora para impulsar la inscripción de nacimientos

Se redactan borradores de mensajes en español, inglés, q'eqchi 'y maya mopan, sobre la importancia de la inscripción de un nacimiento. Estos son entregados junto con los paquetes de ayuda COVID-19 para ayudar a las familias vulnerables. Se cuenta con un/una funcionario/a designado/a de la Unidad de Estadísticas Vitales de Belice para facilitar la inscripción móvil de nacimientos. Y se observa así cómo se disparan las tasas de inscripción de nacimientos.

Tras presentar la solicitud dos veces desde que nació su hijo, Erma ahora ya tiene el certificado de nacimiento de su pequeño en sus manos. Su determinación – y la campaña de inscripción móvil apoyada por ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados y UNICEF – hicieron esto posible.

La campaña se centró en las comunidades fronterizas de las zonas rurales del sur, oeste y norte de Belice. Esto se hizo para llegar a algunas de las personas más vulnerables de todo el país – incluidos los niños, niñas y adolescentes nacidos en comunidades indígenas, solicitantes de asilo, refugiados y migrantes.

Hasta la fecha, se ha llegado a 30 comunidades y se han registrado 201 niños en Belice gracias a los esfuerzos conjuntos de la Unidad de Estadísticas Vitales de Belice; la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (UNHCR/ACNUR, también conocida como la Agencia de la ONU para los Refugiados) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

¿Qué se puede hacer para mejorar las tasas de inscripción de nacimientos?

Mejorar las tasas de inscripción de nacimientos se puede lograr de varias formas. Por ejemplo, eliminando las tasas de inscripciones tardías. Incrementando el número de registradores/as capacitados, quienes serán enviados en unidades móviles de inscripción a áreas remotas– como fue el caso de esta campaña de inscripción móvil en Belice.

Para lograr la inscripción de nacimientos universal en el país, UNICEF y ACNUR solicitan un sistema de inscripción de nacimientos que sea igualmente accesible para todos los padres, madres y representantes, incluso en las áreas más remotas; permite la inscripción tardía sin cargos adicionales; y es gratuito para todos.

El Comité de los Derechos del Niño de la ONU ha recomendado encarecidamente que Belice haga que la inscripción de nacimiento sea gratuita en todas las etapas del proceso. UNICEF y ACNUR están profundamente preocupados porque Belice acaba de aumentar el monto de la multa por inscripción tardía (12 meses después del nacimiento).

¿Por qué el registro de nacimiento en medio de una pandemia?

Sin registro de nacimiento significa que no hay prueba de nombre o nacionalidad. En términos legales, estos niños y niñas no existen – y las repercusiones pueden durar toda la vida.

Es por eso que el registro de nacimiento es vital para todos los niños y las niñas, siempre.

“Como miembro del Comité Directivo del Registro Nacional de Nacimientos, la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) está comprometida a combatir los incidentes que pueden conducir a la apatridia y se alienta cada paso hacia el registro no solo de cada niño y niña refugiado, sino de cada niño y niña nacido en Belice”, dice Kerrie Williams, Asistente Senior de Protección en ACNUR.

Michel Guinand, Especialista en Políticas de UNICEF, Coordinador de Programas y Especialista en Políticas Sociales, también destaca la importancia de que todos los niños, niñas y adolescentes tengan un certificado de nacimiento: “Un certificado de nacimiento es la primera línea de defensa de un niño, niña o adolescente contra el matrimonio forzado, la trata de personas y la apatridia. Además, las estadísticas vitales de calidad son esenciales para orientar las políticas y programas nacionales”.

Específicamente en el contexto de COVID-19, después de que las restricciones sean levantadas, los niños, niñas y adolescentes no registrados enfrentarán una serie de barreras. Por ejemplo, cuando necesitan acceder a servicios públicos, como salud, asistencia humanitaria, ayuda financiera y otros servicios sociales.

Es por eso que el registro de nacimiento es más relevante que nunca.

El artículo se publicó originalmente en el sitio web de la ONU en Belice. Para obtener más información, visite: https://belize.un.org/.