Uganda busca en línea respuestas a la crisis económica de COVID-19

Ruth Tindyebwa, una vendedora del mercado en la capital de Uganda, Kampala, se vio gravemente afectada por las medidas de cierre del gobierno, impuestas el 22 de marzo. Gran parte de su clientela provenía de personas que, de camino al trabajo, pasaban frente a su puesto. Después de que se implementaron las restricciones, esta fuente de ingresos se agotó. Sin embargo, las cosas ahora han cambiado gracias a un proyecto creado por la ONU, en colaboración con una empresa local llamada Safeboda.

Opciones más seguras

Safeboda promete a los usuarios una opción más segura que los habituales "bodabodas", término que hace referencias a los mototaxis, a menudo sin licencia, que se abren paso por las calles de Uganda y otros países del este de África.

La compañía opera de una manera que es familiar para los usuarios de plataformas de taxis conocidas, como Uber o Lyft: los usuarios descargan una aplicación, ingresan su destino y ven el costo estimado de su viaje. La compañía ofrece garantías de que los conductores serán seguros, bien capacitados y profesionales.

Después de que el gobierno de Uganda promulgó sus medidas de bloqueo, el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) respondió impulsando su asociación con Safeboda, creando una nueva plataforma de comercio electrónico que conecta a los proveedores del mercado con los clientes.

Los pedidos de productos se realizan a través de la aplicación Safeboda y se pagan mediante su función de billetera móvil. Los pasajeros acreditados de la empresa luego entregan el producto.

El resultado ha sido un impulso a nivel de comercio para cientos de vendedores del mercado, ingresos regulares para los conductores de bodaboda y una forma segura para que los clientes reciban los productos.

La Sra. Tindyebwa fue una de las primeras vendedoras del mercado en inscribirse en el proyecto: sus ventas diarias son ahora incluso más altas que antes del cierre. “La parte más sorprendente es que puedo ahorrar para las cuotas escolares de mis hijos en mi billetera electrónica, mientras espero que las escuelas vuelvan a abrir después de este cierre”, dice ella.
 

"El comercio electrónico ha llegado y nunca desaparecerá"

El esquema Safeboda no es la única asociación lanzada por la ONU en Uganda. En mayo, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) unió fuerzas con Jumia Foods, la empresa de comercio electrónico más grande del país, para crear una plataforma en línea diseñada específicamente para conectar a algunos de los miembros más vulnerables de la fuerza laboral con clientes potenciales.
 

La iniciativa está diseñada para empoderar a los más afectados en el sector del comercio informal, y más del 60 por ciento de los que se han inscrito son mujeres, jóvenes y personas con discapacidad.

También ayuda a conectar a los agricultores, manteniendo vivo el flujo de productos desde las zonas rurales a los mercados urbanos. Como parte del apoyo, el PNUD está proporcionando a los vendedores más de 3.000 proveedores en cinco mercados de Kampala, con teléfonos inteligentes, tiempo de conexión y paquetes de datos.

En el lanzamiento de la asociación en mayo, Amelia Kyambadde, Ministra de Comercio, Industria y Cooperativas de Uganda, declaró que espera que promueva el crecimiento del comercio en línea. “Una de las lecciones que hemos aprendido es que el comercio electrónico ha llegado y nunca desaparecerá”, dijo.

Elsie Attafuah, Representante Residente del PNUD en Uganda, se mostró igualmente optimista y describió la asociación con Jumia como un “servicio seguro, conveniente y rápido para los ciudadanos de Uganda”, que impulsará el comercio.

“La COVID-19 presenta no solo una crisis de salud sino también humanitaria y de desarrollo que amenaza con dejar profundas cicatrices sociales, económicas y políticas durante años. Por lo tanto, es importante expandir el comercio electrónico para permitir la continuidad del negocio, apoyar los medios de vida y permitir una pronta recuperación de la pandemia ”, ella agregó.

Innovando una salida a la crisis

Uno de los objetivos de estas asociaciones es demostrar los numerosos beneficios de los servicios digitales a las pequeñas empresas y los consumidores, y fomentar una mayor innovación digital que conduzca al crecimiento sostenible de la economía de Uganda.

De muchas otras maneras, la ONU está trabajando en estrecha colaboración con el gobierno de Uganda para cambiar las cosas mediante el uso de herramientas digitales.

Los esquemas Safeboda de la ONU y Jumia son solo dos ejemplos de las formas en que el comercio en línea puede ayudar a impulsar,la economía de Uganda, de una manera sostenible que beneficie a todos. Como tantos otros países del mundo, Uganda está luchando para hacer frente a los efectos devastadores de la crisis económica provocada por la COVID-19.

El Banco Mundial estima que el crecimiento del PIB real este año será inferior al 2 por ciento, en comparación con casi el 5,6 por ciento alcanzado en 2019.

La agencia de la ONU para el comercio, UNCTAD por sus siglas en inglés (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo), ha hecho varias recomendaciones sobre cómo mejorar el suministro de servicios digitales en Uganda, y el PNUD está apoyando al gobierno en el desarrollo de una estrategia de comercio electrónico, que ha visto la aprobación de nuevas leyes. destinado a mejorar la confianza de las personas en las transacciones en línea.

El comercio electrónico ha sido identificado por la ONU como una forma poderosa de impulsar el crecimiento, impulsar el comercio y crear empleos, pero muchos países en desarrollo todavía están rezagados en esta área.

A través de iniciativas como la plataforma de comercio electrónico para todos ("e-Trade for All" en inglés) de la UNCTAD, cuyo objetivo es coordinar los esfuerzos de las ONG, las fundaciones y otros, para aprovechar el potencial de Internet en pro del desarrollo económico, se espera que el progreso observado en Uganda se pueda reproducir en otros lugares, mientras los gobiernos intentan salir de esta crisis global sin precedentes.

Producido por ONU Noticias. Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de Noticias ONU el 15 de agosto de 2020.