Un paso a la vez: La agencia de salud de ONU Mujeres ayuda a cambiar peligrosas normas sociales

Una de las jefaturas más grandes de la provincia oriental de Zambia está desafiando las normas sociales dañinas, incluido el matrimonio infantil, la iniciación arriesgada y la impunidad para los perpetradores de abuso sexual, según la agencia de salud de la mujer de la ONU, el Fondo de Población de la ONU (UNFPA).

“Como líder tradicional femenina, mi objetivo es ser un modelo a seguir dentro de mi jefatura. Quiero asegurarme de que desafiamos colectivamente las normas y prácticas sociales y tradicionales que afectan negativamente a nuestras mujeres y niñas ”, dijo Kawaza, jefa del pueblo chewa.

Dirigiendo más de 650 aldeas con unos 100.000 habitantes, es una de las muchas líderes tradicionales y comunitarias de la provincia oriental que se oponen a estas prácticas peligrosas.

“Muchas niñas se ven obligadas a abandonar la escuela para someterse a ritos de iniciación”, que a menudo incluyen información inexacta sobre la salud sexual y reproductiva, señaló la jefa.

Y en algunos casos, se alienta a los jóvenes a “practicar” la actividad sexual que puede conducir a infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH, así como a embarazos no deseados.

“[Yo] instruí a los consejeros tradicionales que llevan a cabo los ritos de iniciación a que revisen el plan de estudios para enfocarse solo en temas progresistas y prácticas culturales que promueven el respeto por los derechos humanos”, dijo la cacique (Chieftainess, en inglés) Kawaza.

“También he emitido una directiva para que todas las ceremonias tradicionales se realicen únicamente durante las vacaciones escolares”.

Cambiando formas de pensar

La cacique ha visto una transformación en las percepciones en torno a estas prácticas, y no solo en Zambia. Esfuerzos similares están ayudando a cambiar creencias y prácticas en todo el mundo, muestra una nueva publicación.

Cómo el cambio de las normas sociales es crucial para lograr la igualdad de género (How Changing Social Norms is Crucial in Achieving Gender Equality, en inglés) demuestra cómo este enfoque ha ayudado con éxito a acabar con las costumbres nocivas en diferentes regiones del mundo.

También destaca los pasos comunes que se pueden aplicar para cambiar todo tipo de normas discriminatorias para lograr la igualdad de género.

Un receta para el cambio

“El segundo elemento es el debate, la reflexión sobre valores y la educación. Puede tener lugar en escuelas de niñas, entre grupos de padres, madres y representantes, a través de la televisión y la radio, o en espacios abiertos ”, dijo Nafissatou Diop, jefe de género y derechos humanos del UNFPA, quien encabezó la nueva publicación. “Se deben enfrentar diversas fuerzas, ideas y posiciones y deben unirse en esa discusión”.

Los expertos dicen que la clave es empoderar a los miembros de la comunidad para que deliberen sobre cómo sus prácticas se relacionan con sus propios valores, los cuales están profundamente arraigados. Y esto conduce a la transformación.

Los pasos – la identificación de una norma dañina, el fomento (o promoción) por parte de personas prominentes, el intercambio de experiencias y perspectivas dentro de la comunidad y, finalmente, las llamadas al cambio –  pueden surgir orgánicamente o aplicarse deliberadamente, señala la nueva publicación.

Deteninedo circuncisiones femeninas

El enfoque ha impulsado con éxito la acción colectiva en todo el mundo, llegando a millones.

“Una de las intervenciones exitosas han sido las declaraciones públicas del abandono de la mutilación genital femenina”, dijo Lacina Zerbo, quien trabaja para UNFPA en Burkina Faso. “Más de cuatro millones de personas han abandonado públicamente la Mutilación Genital Femenina (MGF) [female genital mutilation, FGM, en inglés]”.

Con el apoyo del Programa Conjunto UNFPA-UNICEF para la Eliminación de la MGF, esfuerzos similares han llegado a más de 34 millones de personas en 16 países y han dado lugar a una serie de nuevas leyes y políticas.

El proceso, dijo Zerbo, depende de "crear confianza entre los miembros de la comunidad y los influenciadores (influencers, en inglés) o los tomadores de decisiones".

‘Los influenciadores son clave’

“Los influenciadores (influencers, en inglés) son clave para transformar las normas”, dijo la Sra. Diop.

Sostuvo que pueden ser líderes tradicionales, religiosos o políticos, según el contexto.

Debatiendo juntos

Se debe alentar a los miembros de la comunidad a escuchar y reflexionar sobre las nuevas ideas.

“El segundo elemento es el debate (o discusión), la deliberación de valores y la educación. Puede tener lugar en escuelas de niñas, entre grupos de padres, a través de la televisión y la radio, o en espacios abiertos ”, dijo la Sra. Diop. “Se deben enfrentar diversas fuerzas, ideas y posiciones y deben unirse en esa discusión”.

Mercado de ideas

Abandonar las normas perjudiciales es una parte normal del progreso.

La Sra. Diop señaló que “desde la venda de pies hasta diferentes tipos de violencia de género”, durante los últimos siglos las comunidades han detenido gradual y colectivamente los estándares sociales discriminatorios.

Mundo virtual

Recientemente, con las plataformas digitales y las redes sociales, las nuevas ideas nunca están a más de un clic de distancia y las voces marginadas de todo el mundo se amplifican.

“Con las redes sociales, las personas pueden impulsar y activar el cambio en cualquier parte del mundo, especialmente entre aquellos que luchan contra las normas discriminatorias”, dijo la Sra. Diop, enfatizando la importancia de empoderar a los grupos marginados que alcen sus voces.

“Las redes sociales han dado a las comunidades, y a los jóvenes, en particular, el poder de la unidad para impulsar el cambio colectivo. Y esto es lo que necesitamos: un comportamiento comunitario para hacer cambios que hagan del mundo un lugar más igualitario ”, concluyó.

Artículo publicado originalmente en UN News (Noticias ONU). Para obtener más información sobre el trabajo que se lleva a cabo en el país, visite: https://zambia.un.org/.