COVID-19 a través de los ojos de una trabajadora de la salud en Yemen

Apenas unos meses después del inicio del conflicto, se produjo un éxodo masivo de profesionales de la salud en Yemen. Médicos, parteras, enfermeras y cirujanos huyeron a otros países en busca de seguridad, y las comunidades formadas en todo el mundo ahora se conocen como la “Diáspora Yemení”.

A pesar de esto, un gran grupo de trabajadores de la salud se quedó atrás, lidiando con una gran cantidad de brotes, emergencias y lesiones. Son la columna vertebral del sistema de salud de Yemen, los héroes olvidados en esta guerra.

Queremos ayudar, pero también debemos estar protegidos

Ubicados en hospitales públicos y privados de todo el país e incluso en primera línea frente a COVID-19, estos trabajadores de la salud están acostumbrados a lidiar con amenazas que pueden ver, tocar y sentir. Sin embargo, la introducción de COVID-19 les ha infundido un miedo que nunca antes habían experimentado.

“Como enfermera, quiero ayudar y tratar a los pacientes. Puedo ver una herida de bala o una herida de metralla, pero no puedo ver esto. Incluso si quiero tratar (pacientes), ¿cómo puedo hacerlo sin equipo de protección personal (EPP)? Mi foco de preocupación cambiaría de centrarme en el paciente a preocuparme por si me infectaré ”, dijo Irene Versoza, enfermera del Hospital de la Universidad de Ciencia y Tecnología en Sana’a.

Actualmente hay escasez global de EPP, y Yemen tiene que presentar ofertas junto con los países que tienen más casos y más fondos. El número de casos y las muertes anunciadas en Yemen no son suficientes para considerar el brote del país como una "prioridad" entre los proveedores mundiales de EPP.

Estamos haciendo lo mejor que podemos con lo que tenemos.

El EPP no es lo único que Yemen requiere en esta etapa, pero casi el 90 por ciento de los artículos urgentes de COVID-19 provienen de proveedores globales y locales. Los recursos disponibles hasta el momento incluyen 38 unidades de aislamiento de COVID-19, 4 laboratorios con capacidad de prueba, 6.700 kits de prueba, más de 220.000 piezas de EPP, 154 ventiladores y 520 camas de unidades de cuidados intensivos (UCI). Sin embargo, estos no son suficientes para satisfacer la demanda.

Las últimas proyecciones revelan que, en el mejor de los casos, existe una gran probabilidad de que se contagien unos 16 millones de personas, lo que representa más de la mitad de la población del país.

“Hay escasez de mascarillas y usamos una mascarilla por semana. Cuando voy a casa, desinfecto mi mascarilla para poder usarla al día siguiente”, dijo la Sra. Versoza.

La realidad de la enfermedad es cruda y está presente en estos hospitales: los pacientes que llegan dudan en decir que tienen dificultad para respirar por temor a que los alejen de sus familias y los lleven a centros de aislamiento.

“Estoy dispuesto a tratar a los pacientes, pero también necesito sentirme segura. En este momento, la oración es la única protección que tengo ”, dijo la Sra. Versoza.

A medida que el virus continúa circulando sin paliativos, el Grupo de Trabajo Humanitario en Yemen, dirigido por la ONU, está operando bajo el supuesto de que se está produciendo una transmisión comunitaria en toda regla. El impulso para conseguir suministros, especialmente PPE, es una prioridad, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el grupo logístico liderado por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) controlan las rutas más rápidas por tierra, mar y aire.

“Sabemos que no es suficiente, pero estamos haciendo lo mejor que podemos con lo que tenemos. La gente trabaja día y noche para llevar estos suministros a Yemen. Puede que no cubra todo, pero al menos nos da una oportunidad de luchar”, dijo Aidan O'Leary, Jefe de la Oficina de OCHA en Yemen.

Producido por OCHA. Artículo publicado originalmente en inglés en el sitio web de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios.