Le Bhoutan, nation de la vaccination

La petite nation montagneuse du Bhoutan a réussi jusqu'à présent à contenir la pandémie de COVID-19 bien qu'elle partage une frontière avec la Chine et l'Inde, deux pays qui ont été durement frappés par la pandémie. Le Bhoutan est maintenant en passe de vacciner plus de 90 % de sa population adulte éligible à la vaccination. Gerald Daly, le Coordonnateur résident des Nations Unies au Bhoutan, explique que le travail des bénévoles et les mesures préventives prises par le gouvernement ont joué un rôle clé dans la capacité du pays à contenir le virus.

"Le Bhoutan a été exemplaire dans la manière dont il a répondu à la COVID-19. Presque toute la population adulte éligible - qui compte plus de 530.000 personnes (toute personne au Bhoutan n'ayant pas d'antécédents de réaction allergique aux vaccins anti-COVID-19 est éligible) - a reçu une première dose de vaccin. Le lot initial de doses du vaccin AstraZeneca reçus par le pays a été offert par l'Inde et l’ONU a apporté son appui dans les domaines de la sensibilisation et du maintien de la chaîne du froid.

L'une des caractéristiques du Bhoutan est que nombre de ses communautés vivent dans des zones géographiques reculées. Le gouvernement a coordonné son approche de manière à acheminer des vaccins vers toutes ces communautés reculées, souvent par hélicoptère. Ces vaccins ont ensuite été distribués par des agents de santé, qui se sont souvent déplacés à pied, de village en village, à travers la glace et la neige.

Les bénévoles sont eux aussi un élément très important de cette réussite. Ils soutiennent les activités du ministère de la santé, en apportant par exemple un soutien logistique dans le cadre du déploiement des programmes de vaccination et en gérant les centres de quarantaine. Ils ont également été très efficaces dans la mise en œuvre des mesures de confinement et ont par ailleurs contribué à la distribution de nourriture et de fournitures vitales à la population durant cette période.

Le Programme national de volontariat du Bhoutan ("De Suung", soit "Gardiens de la paix", en français) était déjà en place depuis environ quatre ans avant la pandémie. Puis, avec l'apparition de la COVID-19, on s’est rendu compte que les bénévoles pouvaient contribuer aux efforts déployés par le ministère de la santé et les autres ministères et le programme de volontariat a donc été renforcé. Les bénévoles sont ainsi devenus l'un des principaux atouts qui ont permis au Bhoutan de répondre aussi efficacement à la COVID.

Une période de quarantaine renforcée

Selon les chiffres publiés le 19 avril, le Bhoutan a enregistré quelque 1.300 cas confirmés de COVID-19 et un seul décès lié au virus. Aucun membre du personnel de santé n'a été contaminé.

En temps normal, les déplacements transfrontaliers sont assez importants, mais le gouvernement veille actuellement à ce qu’ils soient très strictement contrôlés : toute personne entrant dans le pays doit s’astreindre à une quarantaine de 21 jours.

Au Bhoutan, on applique rigoureusement les mesures de distanciation sociale. Des équipements de protection individuelle (EPI) sont distribués partout et les rassemblements sont restreints. Chaque fois qu'il y a une flambée épidémique, même minime, les zones touchées sont confinées.

Aider les personnes vulnérables

Si le Bhoutan a réussi à éviter une crise sanitaire, les répercussions économiques, en revanche, y ont été très dures. Le pays dépend dans une très large mesure du tourisme et on sait que la reprise de l’activité dans ce secteur sera lente : le chômage a atteint un taux de 14 %.

En attendant la reprise de l’activité, à l’ONU, nous venons en aide aux plus vulnérables et travaillons à développer des moyens pour renforcer leur autonomie et leur résilience : nous soutenons la stratégie du gouvernement visant à augmenter la production alimentaire domestique ; nous avons dans le pays des programmes qui répondent au problème de la violence de genre et à la question de la santé mentale ; et nous soutenons la stratégie du gouvernement visant à atteindre la viabilité financière, par exemple par la mise en place d’un système de taxation plus intelligent.

Le Bhoutan est le pays du "Bonheur national brut". Le bonheur est une valeur fondamentale dans ce pays et un repère moral et pratique pour sa population. Il se manifeste souvent par la propension des Bhoutanais à prendre soin les uns des autres, notamment des plus vulnérables.

Une vigilance constante

Pendant la période de confinement, nous avons effectivement vu ce fort esprit d’entraide se manifester au sein de la population, qui a également fait preuve de bon sens en acceptant l’idée que le confinement était justifié et que tout le monde devait faire front.

Malgré les succès obtenus jusqu'à présent dans la gestion de la pandémie, avec des taux de transmission très faibles et des taux de vaccination élevés, tout le monde comprend la nécessité pour le pays de rester vigilant. Le Bhoutan dispose d'un nombre limité de ventilateurs et d'oxygène : les Bhoutanais ont vu ce qu’il se passait dans le reste du monde et ils ne veulent pas se retrouver dans une situation similaire. Il y a donc dans ce pays, de la part de tout le monde, une très forte volonté de continuer à faire preuve d'une vigilance constante pour éviter tout relâchement dans la lutte contre la COVID.

Ce blog a été publié à l’origine sur le site d’ONU Info. Il a été traduit en français par le Bureau de la coordination des activités de développement (BCAD).