Maldives : « L'équité vaccinale en action » face à la COVID-19

Au 29 avril, les Maldives avaient signalé quelque 29.000 cas de COVID-19 et 72 décès liés au virus.  

Mme Catherine Haswell, la Coordonnatrice résidente des Nations Unies dans cette nation insulaire de l'océan Indien, explique comment l'ONU a soutenu les autorités dans la lutte contre la pandémie.

"La crise de la COVID-19 a été dure pour les Maldiviens. Elle a généré des défis sanitaires et socio-économiques partout. Le 15 avril 2020, deux mois seulement après mon arrivée dans le pays, la capitale Malé a été entièrement confinée après la confirmation du premier cas positif.  

Malé étant l'une des villes les plus densément peuplées au monde, le confinement a été une mesure préventive importante. Cette mesure avait été prise en compte dans le processus de planification et de préparation du gouvernement.  

Le gouvernement a également pris cette mesure pour ralentir la propagation du virus dans les 200 îles locales périphériques. À bien des égards, la magnifique topographie insulaire des Maldives a elle aussi été un facteur de ralentissement majeur de la transmission virale.

La fermeture des frontières maldiviennes a provoqué un choc économique important, le tourisme international représentant de façon directe plus d'un quart du PIB du pays. Cette perturbation a affecté le cursus éducatif des enfants, détruit des emplois, conduit des personnes à se faire expulsées de chez elle et compromis la sécurité alimentaire de la population en raison des répercussions de la pandémie sur la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Les Maldives ont fait face à une deuxième vague de cas grâce aux efforts ciblés et bien coordonnés du gouvernement, des communautés et des partenaires. Les mesures prises ont permis d'assouplir les restrictions et de rouvrir les bureaux et les espaces publics à partir de la fin de l’année 2020.  

Vers le mois de février 2021, le pays a été confronté à une troisième vague de cas, le virus s’étant propagé de plus en plus depuis la capitale vers d'autres atolls, ce qui a conduit le gouvernement à imposer de nouvelles restrictions sur les déplacements jusqu'en avril.  

Ces flambées épidémiques sont, comme nous l’a appris l'expérience d’autres pays, une caractéristique de la COVID-19, qui continue à nous menacer tous compte tenu de nature très sociale de l’être humain.  

Avec le lancement de la campagne nationale de vaccination cette année, je suis optimiste et je pense que nous verrons bientôt la lumière au bout du tunnel.

L'équité vaccinale en action

Le gouvernement maldivien a lancé le programme national de vaccination baptisé "COVID-19 Dhifaau" (en français : "Défense contre la COVID-19") le 1er février 2021, avec pour objectif de vacciner l’ensemble de la population contre le virus.  

La vaccination est ouverte gratuitement à tous les résidents et à tous ceux qui vivent aux Maldives, quels que soient leur statut juridique ou leur nationalité. Le pays donne ainsi un bel exemple en s'assurant que personne n'est laissé pour compte sur le chemin du relèvement.  

Afin d'éviter l'effondrement du système de santé et d'atténuer les graves conséquences de la pandémie, la priorité a été donnée aux personnels de santé et aux personnes se trouvant en première ligne, ainsi qu'aux personnes âgées et aux autres groupes à haut risque.  

Quelque 278.000 personnes, soit plus de 60 % de la population résidente éligible, ont reçu leur première dose de vaccin. L'administration de la deuxième dose est en cours, bien que le processus ait été légèrement ralenti en raison de la réduction du nombre de créneaux horaires disponibles pendant le mois de Ramadan.

Considérant que personne n'est en sécurité tant que tout le monde ne l'est pas, le gouvernement fait aussi vacciner gratuitement les travailleurs migrants sans papiers. L'approche adoptée par les Maldives est un bon modèle d'équité vaccinale.

Grâce au déploiement réussi des vaccins, le gouvernement vient d'annoncer un assouplissement des restrictions sur les déplacements entre les îles.  

Étant donné la dispersion des îles de l'archipel, ceux qui travaillent ou vivent loin de leur famille et de leurs proches pourront enfin retrouver les leurs après plus d’un an passé loin d’eux, sans devoir être mis en quarantaine ni devoir effectuer un test de dépistage de la COVID.

J'ai personnellement hâte de recevoir ma deuxième dose de vaccin et de pouvoir aller à la rencontre des Maldiviens pour parler avec eux de leurs difficultés, de leurs espoirs et de ce dont ils rêvent pour les communautés où ils vivent, dans ce pays de 871 kilomètres de long.   

Mes échanges avec les habitants, en particulier avec les plus vulnérables d’entre eux, seront essentiels pour déterminer la manière dont l’ONU aux Maldives peut aider le pays à se reconstruire sur de meilleures bases en privilégiant la décentralisation des services et l’inclusion des communautés.    

Réponse de l'ONU et appui au processus de relèvement

L'équipe des Nations Unies aux Maldives a œuvré sans relâche pour aider le gouvernement à répondre à la COVID-19 dès les premiers stades de la pandémie. Grâce à des efforts conjoints avec ses partenaires, l'ONU continue à fournir des équipements médicaux et de santé, ainsi qu'un appui technique, notamment à travers l’organisation de formations et le renforcement des capacités des parties prenantes afin d’aider ces dernières à contrôler la propagation du virus.

Outre l’appui à la réponse sanitaire d’urgence, l'ONU apporte également son concours à la riposte socio-économique en aidant le pays à assurer le retour en toute sécurité des enfants à l’école et à développer davantage l'accès aux services de soutien psychosocial. L’ONU intervient également en soutenant les activités de sensibilisation et de renforcement de la résilience des communautés par le biais d’activités de communication sur les risques.  

Pour consolider les efforts nationaux de vaccination, l'ONU assure la gestion de la chaîne du froid, de l'approvisionnement en vaccins et du stockage de ces derniers. Elle fournit en outre un appui technique en matière de planification, de coordination et de formation dans le cadre des opérations de vaccination.

L'avenir reste incertain et de nombreux défis inédits attendent encore le pays sur le chemin du relèvement. Je suis impressionnée par l'engagement et la détermination des personnels de santé et de celles et ceux qui continuent à se battre en première ligne."

Ce blog a été publié à l’origine sur le site UN News et traduit de l'anglais au français par le Bureau de la coordination des activités de développement (BCAD). Catherine Haswell est la Coordonnatrice résidente des Nations Unies aux Maldives. Elle représente, à ce titre, la plus haute fonction de représentation du système des Nations Unies pour le développement dans le pays. Pour plus d'informations, consultez le site Maldives.UN.org.