Jordanie : Des jeunes innovent pour renforcer la sécurité alimentaire dans le pays

Alors que le changement climatique se poursuit et que d’autres crises mondiales se développent, de plus en plus de pays dans le monde sont confrontés à l'insécurité alimentaire. En Jordanie, des jeunes se mobilisent pour développer localement des solutions novatrices au problème systémique de l’insécurité alimentaire auquel sont confrontées leurs communautés en raison de différents facteurs, dont la faible croissance économique en Jordanie, le chômage élevé chez les jeunes, les pénuries d'eau et la hausse du coût de la vie.

L'UNICEF et le PAM ont uni leurs forces pour soutenir les initiatives de jeunes engagés dans la lutte contre l'insécurité alimentaire et pour leur permettre d’accéder à des opportunités de création d’entreprises vertes et de développement de solutions écologiques novatrices. Pour l’équipe de l’ONU, dans ce pays dont la population est l'une des plus jeunes au monde (63 % de la population a moins de 30 ans), il est primordial de mobiliser les jeunes dans le cadre des efforts nationaux visant à lutter contre l'insécurité alimentaire.

L'initiative conjointe de l'UNICEF et du PAM propose à de jeunes jordaniennes et jordaniens désireux d’innover une série de projets de renforcement des capacités en matière de création d’entreprise et d'innovation dans le secteur de la sécurité alimentaire. Ce programme couvre toutes les étapes du cycle de l'innovation, depuis l'élaboration d'un concept jusqu'à sa mise en œuvre et sa mise à l'échelle, de sorte que les idées se traduisent par des innovations concrètes.

Les jeunes qui ont participé à ce programme ont suivi une formation sur les conséquences de l'insécurité alimentaire, les possibles solutions pour y remédier et les défis qu’elles représentent. Ils ont également pu comprendre le rôle de la technologie dans l'élaboration des modèles alimentaires du futur et en savoir plus sur les stratégies à mettre en œuvre pour transformer les chaînes alimentaires traditionnelles et les modes traditionnels de production, de distribution, de transformation, de mise sur le marché et de consommation des produits alimentaires. Ils ont en outre pu se familiariser avec le marketing numérique appliqué à la vente de produits alimentaires.

Un groupe de 22 jeunes Jordaniennes et Jordaniens âgés de 18 à 26 ans ont participé à un programme d’innovation au service de la sécurité alimentaire destiné à les aider à créer des start-ups dédiées au développement de solutions pour l’amélioration de la sécurité alimentaire en Jordanie. Le groupe foisonnait d’idées : lutte contre les déchets solides, recyclage des épluchures de fruits et légumes, développement de repas scolaires sains, entre autres propositions.

Des "sables d'or"

Aya Kreik est une jeune étudiante en architecture originaire d'Amman. Avec ses camarades étudiants, elle a mis au point une solution qui permet de convertir efficacement les déchets agricoles en engrais organiques. Ces engrais, riches en nutriments, aident à revitaliser les sols et encouragent les agriculteurs à ne pas recourir aux produits chimiques, qui sont nocifs pour la nature et la santé.

"L’idée derrière cette innovation est de renforcer l'immunité des plantes pour leur permettre de mieux résister aux maladies et d’aider la terre à retenir davantage d'eau pour réduire la quantité d'eau nécessaire pour les opérations d’irrigation. C’est une technique moderne de traitement des déchets qui ne produit pas de gaz à effet de serre", explique Aya.

"Nous avons démarré notre projet au début de la pandémie. Avec le confinement, nous avons réfléchi à des idées qui nous permettaient de devenir autosuffisants au niveau alimentaire".

Aya nous explique pourquoi la demande de produits alimentaires issus d’une agriculture plus durable est si forte à Amman.  

"La capitale jordanienne, Amman, est une ville très peuplée qui ne dispose pas d'espaces pour la pratique de l'agriculture. De plus, les gens ne sont pas tous intéressés par une alimentation saine et biologique parce qu’ils n’y ont pas été assez sensibilisés et que les prix sont élevés. Nous étions donc déterminés à sensibiliser les gens à l'importance et aux avantages de ce type d’alimentation [biologique]".

"Je suis fière du chemin que j’ai parcouru jusqu'ici. Nous sommes sur le point de lancer la première exploitation agricole multi-produits dirigée par des femmes en Jordanie. Nous, les jeunes, nous devons sortir des sentiers battus et proposer de nouvelles idées pour assurer la durabilité environnementale", conclut Aya.

Des plantes capables de se nourrir elles-mêmes

Alaa, diplômé dans le domaine de la banque et de la finance, et Nourhan, étudiante en intelligence économique, ont décidé de créer une start-up pour produire des plantes qui peuvent être irriguées et nourries automatiquement grâce à l’air. Ils ont produit pour cela un nouveau type d'hydrogel composé de polymères auto-absorbants et capable de transformer l'humidité de l'air en eau pure, un procédé pouvant avoir un nombre infini d’applications.

"J'ai monté ce projet avec Norhan en tant que développeur d’affaires et entrepreneur. Notre objectif n'est pas de gagner de l'argent, mais de changer la vie des gens. Le changement climatique a des répercussions directes sur la sécurité alimentaire, l'air que nous respirons et l'eau que nous buvons. Nous devons tous nous mobiliser.  

"Notre prochaine étape consistera à mettre notre idée en pratique. Et nous envisageons d'explorer d’autres opportunités d’affaires dans le domaine environnemental. Notre environnement est une ressource majeure que nous pouvons utiliser de manière durable", affirme Alaa.

Une capsule agricole biologique

Fatima, étudiante en pharmacie âgée de 20 ans et amoureuse des plantes, voulait développer une solution novatrice pour augmenter les niveaux de production agricole en Jordanie et contribuer à résoudre le problème systémique de l’insécurité alimentaire auquel son pays est confronté.

Elle a donc mis au point une capsule agricole biologique qui aide les agriculteurs à accroître leur production.

"J'ai toujours aimé les plantes, et ce projet concilie ma passion pour les plantes et mes études. Pendant le confinement décrété au moment de la pandémie de COVID, j'ai eu beaucoup de temps libre et j'ai essayé de l'utiliser de manière créative".

"La mise au point de cette capsule a été un véritable défi. Il m'a fallu plus d'un mois pour trouver une solution. Je crois que dès que vous avez une idée, vous devez vous en servir et commencer à la mettre en œuvre sans attendre. Croyez en vos idées, et elles deviendront réalité grâce à votre créativité", soutient Fatima.

Recyclage des épluchures de fruits et légumes

Le projet de Alaa Thalji, ingénieure agronome, porte sur un procédé qui consiste à recycler les épluchures de fruits et légumes pour produire un polymère chimique qui élimine 99 % des métaux lourds présents dans l'eau.  

L'idée lui est venue alors qu’elle était étudiante en deuxième année à l'université.

"J'ai suivi un cours intitulé "Polluants chimiques environnementaux" qui nous a fait découvrir le danger que représentent les polluants pour notre santé, et un autre cours intitulé "Traitement de l'eau potable", pendant lequel le professeur n’a cessé de nous répéter que l'eau qui contient des métaux lourds n’est pas apte à la consommation. C'est à ce moment-là que j'ai pensé aux nombreuses sources d'eau que nous ne pouvons malheureusement pas consommer et que j'ai commencé à travailler sur un polymère chimique organique et sûr, fabriqué à partir d'écorces d'agrumes et qui élimine les métaux lourds de l'eau à 99 %."  

Le programme conjoint du PAM et de l’UNICEF a pu aider efficacement de nombreux jeunes jordaniens à se servir de leurs compétences entrepreneuriales et de leurs solutions novatrices pour aider leurs communautés à relever le défi de l’insécurité alimentaire. L'UNICEF et le PAM continuent ainsi à promouvoir le développement d’outils novateurs au service du développement durable.

Ce partenariat reflète également l'engagement des deux organismes onusiens en faveur de la mise en œuvre des objectifs de développement durable (ODD). Il montre en outre une orientation stratégique commune consistant à mettre l'innovation au service du développement tout en soutenant l’émergence d’une économie verte et de solutions développées au niveau local en Jordanie.

Cet article est une adaptation réalisée par le Bureau des Nations Unies pour la coordination des activités de développement (BCAD) à partir d’un article écrit à l’origine en anglais par l'ONU en Jordanie. Traduction française réalisée par le BCAD.

Pour en savoir plus sur l’action menée par l'ONU en Jordanie, consultez le site Jordan.UN.org.