Le pouvoir du codage : L’ONU travaille à réduire la fracture en matière d'alphabétisation numérique en Namibie et ailleurs en Afrique

Célébrée chaque année le 8 septembre, la Journée internationale de l'alphabétisation vient nous rappeler que l'alphabétisation est un droit humain fondamental. Elle a également pour vocation de promouvoir les initiatives menées à l'échelle mondiale en faveur d'une société plus instruite, plus égalitaire et plus inclusive. Ces dernières années, l'alphabétisation numérique est devenue une composante de plus en plus importante des processus éducatifs et de formation. Elle permet à toute une génération d'apprenants d'acquérir les compétences nécessaires pour évoluer dans un monde de plus en numérisé.

L’apprentissage du codage contribue à faire progresser l'alphabétisation et l'inclusion numériques partout dans le monde. Dans cet article, nous nous penchons sur les actions menées conjointement par les organismes de l’ONU en Namibie et dans le reste de l’Afrique pour améliorer les compétences des filles et des jeunes en matière de codage, leur donner confiance en leurs capacités et réduire la fracture numérique entre les sexes qui persiste dans le secteur des technologies de l'information et de la communication (TIC).

Lire, écrire, compter, coder : Réduire la fracture numérique entre les sexes en Afrique

Où que nous allions, nous sommes entourés de produits et de systèmes dont le fonctionnement repose sur un code, c’est-à-dire sur une instruction numérique qui permet au logiciel que nous utilisons de fonctionner. Le codage est devenu aujourd’hui indispensable dans presque tous les aspects de notre vie et la capacité à coder est devenue un prérequis pour accéder à de nombreux emplois, un phénomène qui accroît considérablement la demande de formation en codage.

En Afrique, cependant, le nombre de femmes travaillant dans le domaine des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) est limité. La fracture numérique reste importante sur le continent, où, selon un rapport de l'Union internationale des télécommunications (UIT) datant de 2021, seules 24 % des femmes, contre 35 % des homme, sont numériquement actives.

Pour aider à réduire cette fracture numérique et permettre à davantage de femmes et de filles d’acquérir les compétences techniques dont elles ont besoin pour faire carrière dans le domaine des STEM, la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA), en collaboration avec l’ONU en Namibie, ONU-Femmes, l'UIT, le Gouvernement namibien et d'autres partenaires, a lancé le "Camp d'entraînement au codage pour les filles africaines connectées" ("Connected African Girls' Coding Camp" en anglais) à Windhoek, en Namibie.

Pour cette cinquième édition, qui s’est tenue cette année pour la première fois en Namibie, du 16 au 24 août, 100 filles et jeunes femmes venues de toute la Namibie se sont retrouvées à Windhoek et des centaines d'autres originaires d’autres pays africains les ont rejointes via Internet pour acquérir des compétences en matière de TIC et de codage.

Cette formation au codage a mis à leur disposition des ateliers sur l'animation, le développement web, les jeux, l’Internet des objets ("Internet of Things", ou IoT, en anglais) la robotique et l'impression 3D. Des cours sur la conception graphique, l'intelligence artificielle, la réflexion conceptuelle et la pensée computationnelle ont par ailleurs été proposés en tronc commun. En outre, les participantes ont pu se familiariser avec les questions liées à la violence de genre, aux ODD et à l'Agenda 2063.

Promouvoir l'éducation, soutenir l'emploi et stimuler l'esprit d'entreprise à travers l'inclusion numérique

Latoya Bernard, élève de 12ème année originaire de la région d'Otjikoto, dans le nord de la Namibie, a participé au camp de codage de cette année. Avant le coup d’envoi de l’événement, elle a expliqué comment son intérêt pour l'apprentissage du codage était né :

"C'est mon petit frère qui m'a initiée au codage au départ. Lorsque j’étais en 10ème année, je me suis rendu compte de l’importance du codage pour mes matières. Je suis impatiente d'apprendre à travailler ces matières (grâce à cet atelier) d'une manière qui m'aidera à développer de nouveaux modes de création d’entreprise et à améliorer le niveau de vie des gens qui vivent en milieu rural".

Le dernier jour du camp, une foire de l'innovation a été organisée, au cours de laquelle les filles ont pu présenter les projets qu'elles avaient développés au cours de la formation. Parmi ces projets, certains proposent des solutions à certains des problèmes socio-économiques les plus importants auxquels le continent africain est confronté aujourd'hui.

Le Coordonnateur résident des Nations Unies en Namibie, Sen Pang, s'est exprimé à l’occasion de cet événement, soulignant l'importance de l’accélération de l'inclusion numérique et de la réduction de la fracture numérique entre les sexes dans le domaine des TIC en Afrique :

"Dans le cadre des efforts que nous déployons pour ne laisser personne de côté, nous pensons que l’intégration des TIC dans les parcours éducatifs contribuera dans une large mesure à la réalisation de l'Objectif 17 de l'Aspiration 6 de l'Agenda 2063, qui ambitionne d’éliminer tous les obstacles à l’accès des femmes et des filles africaines à des services sociaux, d’éducation et de santé de qualité".

Favoriser l'inclusion numérique et le développement durable en Afrique

Parallèlement à ce camp de codage, les possibilités offertes aux jeunes, filles et garçons, de renforcer leur compréhension du numérique se sont multipliées en Namibie et sur l'ensemble du continent africain ces dernières années, encourageant ces jeunes innovateurs à appliquer leurs nouvelles compétences en matière de TIC et de codage à des projets qui concourent à résoudre les problèmes auxquels sont confrontées leurs communautés et à faire progresser la mise en œuvre du Programme de développement durable à l’horizon 2030 (Programme 2030) sur le continent.

Lancée en 2015 par l'UNESCO et d'autres partenaires internationaux et locaux, la Semaine africaine du code ("Africa Code Week", en anglais) est l’initiative la plus importante à l’échelle du continent en matière de formation au numérique. Elle contribue à développer la culture du numérique dans toute l'Afrique en donnant la possibilité à des jeunes d’accéder facilement et gratuitement à une formation en codage, en formant des enseignants à la mise en place de programmes d'apprentissage numérique et en fournissant à des établissements scolaires les ressources et les conseils dont ils ont besoin pour mettre sur pied des clubs de codage et aider les élèves à développer leur potentiel entrepreneurial dans le domaine du numérique.

Dans le cadre de cette initiative, plusieurs concours regroupés sous le nom de #AfricaCodeChallenge se déroulent actuellement dans différents pays d’Afrique. Objectif : encourager les jeunes âgés de 8 à 16 ans à coder un jeu sous le thème "Protégeons la vie ensemble", qui a été choisi pour l’édition 2022.

Selon le Sous-Directeur général de l'UNESCO pour la communication et l'information, Moez Chakchouk, cette initiative montre comment l'ODD17 relatif aux "Partenariats en faveur des Objectifs" est mis en pratique sur le continent :

"La Semaine africaine du code est un modèle en matière de mise en œuvre de l'ODD 17. Elle montre comment des partenariats public-privé conclus localement et à l’échelles mondiale viennent en renfort du soutien international apporté aux programmes de renforcement des capacités".

En travaillant ensemble sur des initiatives conjointes comme la Semaine africaine du code ou le "Camp d'entraînement au codage pour les filles africaines connectées", les équipes de l'ONU en Afrique contribuent à rendre le codage et la culture du numérique accessibles à davantage de jeunes et de femmes sur le continent.

Cet article est une adaptation réalisée par le Bureau des Nations Unies pour la coordination des activités de développement (BCAD) à partir d'un article publié récemment en anglais sur le site de l'ONU en Namibie et d'un article publié plus tôt en anglais sur le site de l'UNESCO. Traduction française réalisée par le BCAD.

Pour en savoir plus sur l’action menée par l'ONU en Namibie, consultez le site Namibia.UN.org.

Vous voulez en savoir plus sur la Semaine africaine du code ? Rendez-vous sur le site https://africacodeweek.org/.