Haïti : Les écoles rebâties accueillent à nouveau les élèves après le séisme d'août 2021

Trois mois après le séisme qui a frappé Haïti, quatre écoles reconstruites sous l’égide du Ministère haïtien de l’Éducation s’apprêtent à être inaugurées.

Un programme ambitieux qui doit être davantage financé

En cet après-midi du mois de novembre, sous une chaleur tropicale, Renel Begrade finit à la hâte de construire le dernier muret de l’École Notre Dame de Lamercie, dans la commune de Fonds-des-Nègres.

Plus de 2.000 personnes ont perdu la vie dans le séisme d’août 2021 et, avec 1.200 écoles détruites, des milliers d'écoliers ont été confrontés à une situation d'insécurité alimentaire. En Haïti, 345.000 enfants dépendent du Programme alimentaire mondial (PAM) pour leurs repas scolaires quotidiens.

Il reste encore à poser quelques briques, un peu de mastic et une couche de peinture. "Il faut faire vite. Tout doit être prêt dans quelques semaines pour le retour des premiers élèves", explique, avec enthousiasme, Renel, un maçon natif du village. 

Le gouvernement haïtien a fait du retour des enfants à l’école une priorité. Un retour à la normale de la situation dans le pays passera avant tout par la reprise des cours et le retour sur les bancs de l’école de milliers d’élèves qui en sont encore privés. Car plus que de l’éducation, c’est d’une partie de leur vie d’enfant qu’ils sont coupés, mais aussi de la garantie de prendre un repas quotidien servi dans les cantines scolaires.

"Lorsqu’ils ont appris qu’on allait nous aider pour la reconstruction de l’école, les écoliers, les enseignants et tous les habitants de la commune ont retrouvé le sourire. Ça va permettre de refermer en partie les cicatrices laissées par le tremblement de terre. Et sous les tonnelles, on attend avec impatience l’inauguration du nouveau bâtiment", se réjouit Etienne Molière, le Directeur de l’établissement.

Car depuis trois mois, le Ministère de l’Éducation, la cellule d’urgence qui y a été mise en place et la Direction du génie scolaire, soutenus par le PAM, sont à pied d’œuvre. Le défi est énorme : il s’agit de reconstruire les établissements scolaires détruits en un temps record malgré les stigmates encore bien présents du tremblement de terre, l’insécurité et la crise du carburant qui bloque les accès et l’avancement des chantiers.

Pour cela, un modèle novateur a été conçu. Il s’agit d’une structure évolutive qui peut être transformée en un bâtiment permanent.

Le module comprend une salle de classe, une cuisine et un espace de stockage et peut être agrandi pour inclure des salles de classe supplémentaires.

Le gouvernement haïtien a mobilisé sous sa direction les autorités locales, le secteur privé, d'autres entités de l’ONU, dont l'UNICEF et l'UNOPS, ainsi que des ONG et des acteurs du secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène. Tous ces acteurs ont dû relever de nombreux défis, à commencer par le déblocage des accès et les opérations de déblayage.

"Pour notre part, il fallait tenir compte des risques de catastrophe naturelle dans la région. Alors, grâce à l’équipe d’engineering, les écoles reconstruites sont désormais toutes parasismiques et anticycloniques", précise Tanguy Armand, le Chef des infrastructures du PAM en Haïti, en évoquant la modernité du design des nouveaux bâtiments. "L'espace est aéré, lumineux et accessible aux personnes à mobilité réduite. On constate déjà une augmentation [du nombre] de nouvelles inscriptions !" se réjouit-il.

Les murs de cette école qui accueillait plus de 200 élèves n’ont pas résisté au tremblement de terre qui a frappé Haïti et plus particulièrement cette région du sud du pays, le 14 août dernier. "Ce jour-là, j’ai vécu l’une des pires journées de ma vie … Tout le monde pleurait. Évidemment, je pensais qu’on n’aurait plus d’école avant très longtemps", se souvient Renel.

"Nous reconstruisons un bâtiment solide. Et en travaillant sur ce chantier, j’ai même pu gagner assez d’argent pour payer la scolarité de mon enfant". 

À l’instar de cet établissement du département des Nippes, c’est plus de 1.200 écoles qui ont été touchées dans les trois régions du pays les plus durement touchées par ce séisme.

La reconstruction de quatre écoles a déjà été financée par la Suisse pour un budget ambitieux de 80.000 dollars pour chaque école. D’ici à la fin de l’année 2022, le PAM, en appui au Ministère haïtien de l’Éducation, espère reconstruire 190 écoles dans trois départements. Mais, pour cela, il lui faut réunir d’urgence plus de 16 millions de dollars.

Alors, en attendant, Renel, le maçon de Fonds-des-Nègres, n’est pas peu fier de terminer le chantier de l’une des premières écoles reconstruites dans le pays. Dans quelques jours, il accompagnera son propre fils pour une rentrée des classes dont ils se souviendront tous les deux à coup sûr. "J’ai vraiment cru que la porte de l’école resterait fermée cette année. Mais avec ce projet, c’est la vie qui redémarre !".

Sur les collines d’en face, d’autres écoliers espèrent à leur tour retrouver le tableau noir de leur classe et la sonnerie de la récréation. Mais, en Haïti, la sécurité alimentaire est l’autre grand enjeu de la réouverture des écoles : 345.000 enfants dépendent des cantines scolaires du programme du PAM pour se nourrir chaque jour.

Pour cette nouvelle année scolaire 2021-2022, le PAM a reçu le soutien du Canada, du fonds "Education Cannot Wait" (en français : "L’éducation ne peut pas attendre"), de la France et du Programme "Mc Govern Dole" du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA, en anglais) pour ses programmes d’alimentation scolaire.

La version originale de cet article a été produite et publiée par l’ONU en Haïti. Pour en savoir plus sur l'action menée par l'ONU en Haïti, consultez le site https://haiti.un.org/fr. Pour connaître les résultats de nos activités dans ce domaine et dans d'autres, consultez le dernier rapport en date de la Présidente du Groupe des Nations Unies pour le développement durable sur le BCAD.