一个平常的星期一早晨,4岁的斯蒂芬妮要去上幼儿园。早上6点,母亲海伦叫她起床,让她做好准备,却发现女儿失去了知觉。海伦惊慌失措地告诉丈夫,两人急忙赶往医院。斯蒂芬妮确诊患有脑型疟疾,属最严重的恶性疟。斯蒂芬妮马上被送入重症监护室,几天后的星期五才恢复知觉。
这一幕在整个非洲频繁上演。根据世卫组织的数据,疟疾每年造成40多万人死亡,截至2018年,非洲占了疟疾所致死亡的94%。斯蒂芬妮这样的5岁以下儿童面临的风险最大。 儿基会报道称,每2分钟就有一名儿童死于疟疾。
在多哥,疟疾是住院的主要原因,也是死亡的主要原因。政府卫生部称,疟疾是“地方性疾病,几乎已经在整个国家传播了一整年。”也就是说,在一年中的任何时候,多哥全国的人们都有患疟疾的风险。
多哥国家疟疾控制计划协调员蒂纳·阿查·奥布博士说:“每年多哥约240万人受疟疾影响,平均每年约1200人死亡。 ”
疟疾是由疟原虫属寄生虫引起的急性疾病,寄生虫通过受感染的蚊子(称为 "疟疾病媒")叮咬传播给人类。" 症状通常在被感染的蚊子叮咬后10至15天出现。最初的症状包括发烧、头痛和发冷,可能比较轻微,难以发现感染疟疾。但如果不在24小时内进行治疗,就会发展为严重的疾病,往往有致命的风险。如果治疗得当,感染者几天内就能恢复。
海伦说,斯特凡妮“通过药用植物治疗,看起来像是痊愈了。但她的主治医生告诉我们,疟疾病菌仍留在她的身体里,还转而攻击她的神经细胞。”
消除疟疾的努力
2000年4月,阿布贾举行的非洲首脑会议发起了“减少疟疾”倡议。世界卫生组织和非洲国家承诺将非洲的疟疾死亡人数减少一半。
多哥对此倡议作出承诺,采取三大措施来控制疟疾:预防、加强诊断和治疗。
为了实施这些措施,多哥定期组织全国性运动,分享长效杀虫剂处理过的蚊帐(床帐)。这些蚊帐能保护人们不被受感染的蚊子叮咬。最近一次活动在2020年进行,为每个需要蚊帐的人分发蚊帐。其他措施包括在公共卫生中心提供免费的疟疾快速诊断测试,以及用青蒿琥酯和蒿甲醚注射液对严重病例进行免费治疗。
全球基金(世卫组织和儿基会所属的基金)资助的所有措施都有成效。根据《2019年世界疟疾报告》,2015年至2018年期间,多哥疟疾发病率下降25%以上,同期死亡率下降了8%。
目前的全球计划旨在通过加强普及疟疾控制干预措施来消除疟疾。新冠疫情让开展减少疟疾工作更加困难,但各国政府和其他合作伙伴正加紧努力
在世界防治疟疾日的致辞中,联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯敦促各国不要放弃战胜疟疾的努力:“让我们不要忘记世界各地仍有亿万人遭受这一致命疾病的折磨。”
小斯蒂芬妮在住院一个月后回到家里,恢复了往常的笑颜。为了让更多人能战胜疟疾,甚至遗忘疟疾,这场斗争仍在继续。
此报道由Nadietou Zibilila执笔,经发展协调办公室的保罗·范德卡编辑。欲了解联合国驻多哥系统的工作成果,请前往:Togo.UN.org。