Panamá impulsa la resiliencia comunitaria y una gobernanza sólida ante los riesgos de desastres
Desde las casas de bloques y zinc, en medio del sopor del mediodía, los vecinos de la comunidad miran con indiferencia aquel hilo de agua durante la calurosa temporada seca. La quebrada luce pacífica. Apenas un estrecho canal de agua—quieta, chocolatosa, silenciosa, inofensiva—, a un costado de Las Margaritas, en la zona este de la provincia de Panamá.
Sin embargo, en época lluviosa, la historia es otra: La quebrada crece, sube, se sale de su cauce, inunda las casas y causa daños en toda la comunidad.
En la última década, esta región rural ha sido noticia por las grandes inundaciones que han dejado aislados a los habitantes de la zona, principalmente por los desbordamientos del arroyo Bonete y del río Mamoní, que pueden convertir este paisaje antes idílico en una zona de riesgo de desastre.
Cada vez que los ríos se salen de su cauce, las pérdidas económicas y sociales para los moradores son altas: muchos pierden sus cosechas, sus crías de animales mueren, se paralizan las clases escolares, y potencialmente, incrementa los riesgos para la salud de las personas, especialmente, para los niños y niñas.
Esta es una comunidad, que, en temporada de lluvia, colapsa: lo que podría ser una simple crecida de un río, se transforma en una crisis ambiental, social y humana, al no existir las medidas de preparación y mitigación.
Es por ello, que hace unos años, la comunidad decidió que era hora de ponerse manos a la obra.
Una comunidad decidida a marcar la diferencia
En 2019, y de la mano del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC), los vecinos se sumaron a un proyecto que les permite tomar medidas para reducir el riesgo de inundaciones, mientras que también se preparan a través de simulacros de evacuación para minimizar el mayor peligro: la pérdida de vidas humanas.
Este fue el plan piloto del Proyecto de Desarrollo de Capacidades para la Gestión de Riesgos de Desastres en Centroamérica "BOSAI" Fase 2, financiado por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), con un foco en gestión de recursos hídricos y manejo de desastres.
Justino, que toda su vida ha vivido en esa área del país, ha sido testigo de las rutinarias inundaciones cada vez que llueve en el Este de la provincia de Panamá. Para él, el problema se ha debido al mal manejo de desechos, construcciones irregulares o sin los permisos correspondientes, así como la falta de involucramiento y cuidado de la comunidad con su entorno y el medio ambiente.
“Con el proyecto BOSAI, las cosas han mejorado”, afirma. “Nos hemos comenzado a preparar como comunidad. No podemos seguir permitiendo que cada vez que aparecen las lluvias, perdemos muchísimos de los avances comunitarios”, concluye Justino.
El proyecto ha avanzado de forma constante y se ha convertido en una de las principales herramientas para que la comunidad reduzca los riesgos de forma participativa e informada, sostiene Carlos Rumbo, director de SINAPROC.
Para la gerente del proyecto BOSAI y directora del Centro de Operaciones de Emergencia de SINAPROC Panamá, Malitzie Rivera, el involucramiento de la comunidad en el proceso de diseño y toma de decisiones desde un inicio ha sido crucial para el éxito del proyecto. De hecho, en la actualidad participan 15 líderes comunitarios.
Tanto Rumbo como Rivera, consideran que el éxito de los proyectos para reducción de riesgo a desastres está basado en el nivel de compromiso e involucramiento que muestren los miembros de la comunidad, porque, en primer lugar, ellos conocen la zona, y, en segundo lugar, deben aprender a identificar los riesgos para que tomen las medidas previas adecuadas.
Avanzando con paso firme
“Es muy importante el trabajo que realiza la comunidad de Las Margaritas de Chepo. Esta es una oportunidad para convertirse en una referencia regional con el manejo del agua y la reducción del riesgo de desastres desde una visión comunitaria, tal y como lo dicta el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres”, indicó Mami Mizutori, Representante Especial del Secretario de las Naciones Unidas para la Reducción de Riesgo de Desastres, quien conversó con los residentes de la comunidad de Las Margaritas durante la visita a Panamá a finales de marzo.
Como parte de los esfuerzos para avanzar en la Agenda de Sendai, la República de Panamá creó el Gabinete de Gestión Integral del Riesgo de Desastres de Panamá, cuyo objetivo es desarrollar planes y programas nacionales para la reducción del riesgo de desastres en todo el país.
Para Mizutori, la creación de este gabinete en Panamá podría convertir al país en un buen ejemplo para la región en materia de gobernanza del riesgo. Mizutori también habló con Cristian Munduate, Coordinadora Residente de las Naciones Unidas en Panamá, y confirmó el compromiso de UNDRR de proporcionar apoyo técnico, orientación estratégica y contribuir a las áreas de acción en el marco de la cooperación de las Naciones Unidas en Panamá.
“Todavía nos queda mucho camino por recorrer, pero me produce satisfacción lo que sucede en Panamá, que es un claro aporte a la tarea de construir un mejor futuro”, añadió Mizutori en reunión sostenida con la ministra de Gobierno, Janaina Tewaney.
“Tenemos un largo camino que recorrer en la región y en todo el mundo. Pero me llena de esperanza ver de primera mano lo que está ocurriendo en Panamá, que es una clara contribución a la importante tarea conjunta de construir un futuro mejor”, dijo Mizutori.
También se reunió con ONU Mujeres, a quien confirmó la prioridad que da UNDRR a los temas de igualdad de género y empoderamiento de la mujer en la reducción de riesgos; y con Rodney Martínez, Representante de la Organización Meteorológica Mundial para América del Norte, América Central y el Caribe, con quien trabaja para reducir los riesgos climáticos.
Los esfuerzos de UNDRR en Panamá, se unen a los realizados por otras agencias del sistema de las Naciones Unidas, como UNESCO, PNUMA, PNUD, FAO quienes trabajan con las comunidades y el Gobierno para garantizar una mejor protección del ambiente, reducir los riesgos a desastres y preparar mejor a las comunidades.
Escrito por Luis Burón, Asesor de Comunicación e Información, UNDRR. Artículo publicado originalmente en ONU Panamá. Apoyo editorial de la Oficina de Coordinación del Desarrollo (OCD).
Para más información sobre el trabajo de las Naciones Unidas en Panamá, visite Panama.UN.org.
