Снова в школу: в Нигерии открываются новые возможности для малолетних невест и девочек-инвалидов

Несколько лет назад вождь Эгуну Уильямс вернулся домой со своей фермы на юге Нигерии. Сразу же после его возвращения к нему в дверь постучал человек из соседней общины и попросил денег взаймы.

Мужчине срочно нужны были деньги на лечение больного брата. Вождь Эгуну одолжил ему 35 000 найр, что примерно равняется 90 долларам США.

Через несколько месяцев вождь Эгуну пришел к этому человеку за деньгами, но вместо денег он получил предложение, которое уже слышал не раз: ему было предложено взять в жены 13-летнюю Энн (имя изменено), дочь того самого больного брата, которая уже много лет жила со своим дядей. 

Решив, что это вполне выгодная сделка, вождь Эгуну согласился жениться на Энн в обмен на причитающиеся ему деньги. Через несколько дней маленькую Энн отправили в ее новый дом. 

По данным ЮНИСЕФ, более 40% девушек в Нигерии выходят замуж до достижения 18-летнего возраста. Одной из причин высокого уровня детских браков является давняя традиция «денежной женщины», когда девушку выдают замуж за определенную сумму или в счет погашения кредита. 

«Эта традиция существует еще со времен наши предков, – говорит вождь Эгуну, которому самому 65 лет. – Мои отец, дядя и братья тоже ее практиковали». Как объяснил вождь, самих девушек или их семьи, отказавшиеся участвовать таком соглашении, ожидают серьезные социальные последствия и даже «кара свыше».

«Энн была тогда еще слишком молода и ее выдали замуж против ее воли, она была несчастна», – вспоминает сейчас вождь Эгуну. Вместо того, чтобы вернуться к занятиям в школе Энн занялась фермерством вместе с новым мужем. У них родился ребенок, потом еще один.

Переоценка ценностей

В прошлом году один из деревенских вождей посетил несколько встреч, чтобы подробнее узнать о вреде детских браков. Встречи были организованы инициативой Spotlight (совместная инициатива Евросоюза и ООН), проводила их команда НПО «Центр лидерства, стратегии и развития» (Centre LSD). Этот вождь, который сам впоследствии начал выступать против этой традиции, был одним из более 1000 человек, охваченных инициативой в 2020 году.

Он долго и беседовал с вождем Эгуну, объясняя ему, что «наши дети не ходят в школу, потому что мужчины копят деньги, чтобы жениться на "денежных женщинах", вместо того чтобы заниматься обучением детей, которые у них уже есть».  

Это был болезненный урок для вождя Эгуну. Он вернул Энн ее родителям после семи лет брака. Сначала родители Энн боялись, что вождь Эгуну потребует вернуть деньги. Но этого не произошло. 

Некоторые до сих пор практикуют традицию «денежных женщин». И, хотя кому-то из выживших, например Энн, удается вернуться домой, многие до сих пор остаются в ловушке. Совет вождей теперь налагает штрафы за участие и проводит информационные кампании, убеждая членов общины отказаться от этой практики.

Сейчас это особенно важно. По данным ЮНИСЕФ, пандемия COVID-19 привела к тому, что еще 10 миллионов девочек во всем мире подверглись риску вступления в детский брак. В заявлении, подписанном исполнительным директором Генриеттой Форе, агентство отмечает: «Закрытые школы, изоляция от друзей и поддержки, растущая бедность подлили масла в уже полыхающий огонь, который мы все с трудом пытаемся потушить». 

Сейчас Энн уже 20 лет. Девушка счастлива снова оказаться дома и хочет вернуться в школу. Вождь Эгуну пообещал оплачивать ее обучение и содержать их общих детей.

Поколения нищеты

Из-за существования традиции «денежных женщин» многие семьи страдают от безденежья на протяжении многих поколений. Но это не единственная причина, по которой семьи теряют достаток и на долгое время остаются за чертой бедности.

Возьмем, к примеру, историю Ифуомы Ога. Она родилась у матери-подростка, которая была не в состоянии заботиться о девочке. Ифуому отправили жить к родственникам в другой штат. Когда она стала чуть старше ее отдали в начальную школу, а потом заставили торговать арахисом, чтобы помочь семье.

Как-то раз она продавала арахис на улице и ее сбила машина. Она тогда училась в третьем классе. Девочке пришлось ампутировать ногу. Ифуоме потребовалось два года, чтобы научиться ходить, опираясь на костыли.

«Больше всего мне было грустно от того, что я долго не могла продолжить свое образование. Я забыла, как выглядит классная комната, я не видела своих друзей, и очень стеснялась выходить на улицу – люди постоянно смотрели на меня». Вспоминая то время, она печально опускает голову», – с болью вспоминает Ифуома, которой сейчас 20 лет.

Ифуома чувствовала себя одинокой и изолированной от общества. Но, к сожалению, она далеко не единственная, кто оказался в похожей ситуации. По данным ЮНИСЕФ, в мире 93 миллиона детей с ограниченными возможностями и почти 50% из них не посещают школу. Доля детей без инвалидности, не посещающих школу, составляет 13%.

Дети с ограниченными возможностями, не получившие образование, имеют гораздо меньше шансов преуспеть, стать взрослыми. У них меньше шансов получить работу, которая будет их удовлетворять морально и финансово. Менее вероятно, что их будут учитывать при формировании государственной политике или при развертывании программы помощи, например, во время пандемии. Они невидимые для общества. Их избегают.  

Именно так чувствовала себя Ифуома.

Большая перемена

В прошлом году в своей общине она увидела людей, которые ходили от двери к двери и рассказывали о новой программе «Ускоренное образование: второй шанс», спонсируемой инициативой Spotlight. Такой проект в Нигерии крайне необходим: по данным ЮНИСЕФ, каждый пятый ребенок в мире, не посещающий школу, проживает в Нигерии. В стране не ходят школу более 10 миллионов детей в возрасте от 5 до 14 лет.

Ифуома была принята в программу и окончила ее в марте 2021 года. Она и еще более чем 6 000 человек из стран, в которых осуществляется этот образовательный проект, смогли извлечь из него пользу и получить новые знания.

Среди школьных предметов Ифуома изучала английский язык. Но когда она находится со своими друзьями, девушка обычно молчит – она пока сомневается в своей способности выразить себя на иностранном языке. «У меня проблемы с орфографией, но, конечно, я буду совершенствоваться», – говорит она. По ее словам, на занятиях английским языком и курсах по развитию жизненных навыков, сексуальному и репродуктивному здоровью и правовым основам, она смогла постепенно укрепить свою уверенность в себе.

Обретенная уверенность – важный шаг вперед для Ифуомы и таких, как она, которых видят исключительно как расходный материал или как источник дохода для семьи. Однако проблема не ограничивается одной семьей, которая может быть действительно настолько бедна, что не видит другого выхода, кроме как отправить девочку работать или продать замуж.  

Решение этой проблемы потребует серьезных изменений в образовательной, трудовой и социальной системах.

Ифуоме очень бы хотелось, чтобы правительство страны могло обеспечить лучшее образование для большего числа детей с ограниченными возможностями, таких, как она, жизнь которых могла быть намного лучше, если бы не автомобильная авария или другой трагичный поворот судьбы.

Авторы статьи: Джудит Овойчо (Judith Owoicho) и Консилия Ифеани (Concilia Ifeanyi), ООН Нигерия. Редакционная поддержка: Пол ВанДеКарр (Paul VanDeCarr), Управление по координации развития.

Подробнее о работе Страновой команды ООН в Нигерии читайте на сайте Nigeria.UN.org

Узнать больше о результатах нашей работы в этой и других областях вы можете из последнего Доклада Председателя Группы о работе УКР (на англ.языке)