La educación sobre COVID es un juego para niños gracias a una voluntaria de la ONU en Tailandia

Una innovadora iniciativa para brindar información amigable para niños sobre COVID-19 en Tailandia ha sido lanzada por una Voluntaria de las Naciones Unidas (VNU), quien reconoció que los/las niños/as necesitaban saber más sobre los peligros del virus, pero también divertirse aprendiendo en casa durante el encierro. En el Día Internacional de los Voluntarios que se celebra anualmente el 5 de diciembre, Rasa Pattikasemkul de UNICEF habla sobre la motivación, la pérdida de una familia y la protección de los niños.

Estoy a cargo del programa Volunteer Leader (Líderes Voluntarios, en español) del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que forma parte de la iniciativa  I Am UNICEF (Yo Soy UNICEF, en español). Tenemos unos 22 líderes voluntarios/as en comunidades de Tailandia, quienes me dijeron que si bien hay suficiente información y apoyo para padres, madres y representantes sobre COVID-19, no hay nada específicamente para niños/as. Entonces, tuve la idea de diseñar y distribuir un libro de actividades para niños/as para enseñar a ellos/ellas sobre las mejores prácticas para evitar COVID-19 mientras se les mantiene entretenidos en casa.

La iniciativa abarca tres oportunidades de participación; una historia breve de bolsillo para niños que muestre lo que deben hacer para mantenerse a salvo durante la pandemia, una actividad de pintura o ilustración con diseños ganadores elegidos para ilustrar un folleto de UNICEF y un desafío para conseguir voluntarios para distribuir la información de UNICEF respecto a COVID-19.

 Amando esta historia de bolsillo, con lágrimas de alegría

Al principio, planeamos producir solo 4.000 copias del folleto con la historia breve de bolsillo, pero las solicitudes han superado con creces la cuota de producción. A los niños les encanta, lo que me llena de alegría el corazón. Fui a la comunidad para ayudar a la respuesta de emergencia distribuyendo juegos de herramientas y suministros a las familias de los barrios m[as vulnerables. Vi una gran sonrisa en sus rostros. Algunos de ellos le gritaron a su vecino "¡Recibí algo!" Después de eso, todos los niños de la zona estaban parados en la puerta de su casa esperando que nos acercáramos. Hubo una niña que corrió hacia mí después de que le di el folleto que decía: "¿Puedo tener uno más, por favor? Tengo un hermanito; todavía es muy pequeño pero cuando sea más grande, se lo daré".

Unas semanas después, recibimos más comentarios de la comunidad. Dijeron que el folleto fue efectivo. Los niños aprenden mientras colorean el folleto y el contenido ayuda a los padres y cuidadores a iniciar conversaciones con ellos. He leído todas las publicaciones en las redes sociales sobre el folleto y mis ojos están llenos de lágrimas de alegría.

Niños vulnerables enfrentan una "amplia gama de riesgos"

Incluso antes de la pandemia, los niños eran vulnerables en nuestra sociedad. Las medidas de confinamiento debido a COVID-19 han expuesto a los niños a una amplia gama de riesgos. Muchas familias perdieron sus fuentes de ingresos, por lo que pueden aumentar las tensiones en el hogar; padres o cuidadores estresados, aislamiento social y mayores factores de riesgo de violencia en el hogar.

Los niños con los que he hablado son muy resilientes; algunos dicen que es bueno poder estar más con sus padres, algunos dicen que quieren ir a la escuela y jugar con sus amigos.

Actuar como "hermana mayor", tras pérdida familiar

Mi hermano pequeño murió un día lluvioso en septiembre de 2018. Yo amé verlo crecer, observar cómo dio sus primeros pasos; lamentablemente, también tuve que ver el lugar donde dio sus últimos pasos. Desde que perdí a mi hermano, he querido recuperar ese sentimiento de ser la hermana mayor nuevamente; esa es mi pasion.

Como voluntaria, ahora tengo miles de hermanos y hermanas que podrían beneficiarse de mi fuerza, mis habilidades personales y mis habilidades profesionales. Creo que esta es mi vocación, esta es mi pasión. Independientemente de todo, mientras en UNICEF pueda mejorar un poco la vida de un niño o una niña. Eso sí vale todo para mí.

Algunas personas disfrutan de mejorar un poco la vida de alguien más. Yo soy una de esas personas.

Producido por UN News (ONU Noticias). El artículo se publicó originalmente en UN News el 5 de diciembre de 2020.