Toda la humanidad debe luchar junta contra el coronavirus

Para detener la pandemia del COVID-19, las naciones deben mirar más allá de sus propias fronteras.

El coronavirus ahora está llegando a lugares donde las personas viven en zonas de guerra, no pueden conseguir fácilmente jabón y agua limpia, y no tienen esperanza de una cama de hospital si caen gravemente enfermos.

Si los países con sistemas de salud sólidos se están derrumbando bajo la presión de los brotes de coronavirus, imagínese usted lo que sucederá en países acosados ​​por profundas crisis humanitarias causadas por guerras, desastres naturales y el cambio climático. Dejar que COVID-19 se propague libremente en estos países pondría en peligro a millones y correría el riesgo de llevar a regiones enteras al caos — lo que le daría al virus la oportunidad de dar la vuelta al mundo.

En marzo, el sistema de las Naciones Unidas lanzó una campaña humanitaria para combatir el virus en los países más vulnerables del mundo. El coronavirus no conoce fronteras, y somos tan fuertes como el sistema de salud más débil.

Los países que ahora luchan contra la pandemia en casa están dando prioridad a quienes viven dentro de sus fronteras. Pero la dura verdad es que no podrán proteger a su propia gente si no actúan para ayudar a los países más pobres a protegerse contra COVID-19.

Más de 16.000 personas en todo el mundo han perdido la vida a causa del virus. Se han confirmado más de 370.000 infecciones. Son tiempos espantosos. Las personas tienen temores legítimos de perder a sus seres queridos, sus medios de subsistencia y su forma de vida.

Aunque las personas mayores son las más afectadas, las personas más jóvenes no se libran. Los datos de muchos países muestran claramente que las personas menores de 50 años constituyen una proporción significativa de los pacientes que requieren hospitalización. En lugares donde los niños están desnutridos y ya padecen enfermedades transmisibles, es casi seguro que esa proporción aumentará.

Nuestros equipos trabajan las veinticuatro horas del día para luchar contra la pandemia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) está coordinando con los gobiernos y la industria para impulsar la producción de equipos de protección personal. La OMS ha enviado este equipo esencial a 68 países y ha enviado 1.5 millones de kits de prueba de coronavirus a 120 países. Ahora, el sistema de las Naciones Unidas está uniendo fuerzas para ampliar la lucha, específicamente para ayudar a los países y territorios con sistemas de salud más débiles. La campaña necesitará financiación de las naciones más ricas del mundo para proteger a los más vulnerables, lo que es correcto por motivos humanitarios pero también como una simple cuestión de autoprotección.

El esfuerzo entregará equipo esencial, incluido equipo de laboratorio para realizar pruebas del virus y equipo médico para tratar a las personas. Instalará estaciones de lavado de manos en campamentos y asentamientos y establecerá puentes aéreos y centros en África, Asia y América Latina para trasladar a los trabajadores humanitarios y los suministros a donde más se necesitan. Y se lanzarán campañas de información pública sobre cómo mantenerse a salvo y proteger a los demás.

Pedimos a los gobiernos de todo el mundo que hagan dos cosas. Primero, que apoye firmemente este plan de respuesta humanitaria global. Este solo funcionará si cuenta con los fondos necesarios.

En segundo lugar, mantener la financiación de los planes existentes de respuesta humanitaria y de refugiados. Desviando fondos para luchar contra el coronavirus crearía un entorno en el que el cólera, el sarampión y la meningitis pueden prosperar, donde incluso más niños y niñas padecerían desnutrición y donde los extremistas pueden tomar el control. Eso ampliaría el caldo de cultivo para el coronavirus.

Personas de todo el mundo quieren saber cuánto durará la pandemia. La verdad es que aún no lo sabemos. La pandemia aún se encuentra en sus primeras etapas. Pero podemos decir con certeza que el curso de la pandemia estará determinado por las acciones que tomen los países, las comunidades y las personas.

Va a llevar tiempo, va a necesitar solidaridad, va a necesitar coordinación. Pero el virus puede retroceder. Durante esta pelea, no puede haber medias tintas. COVID-19 está amenazando a toda la humanidad. Toda la humanidad debe luchar.

Coescrito por el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS y Mark Lowcock, Secretario General Adjunto de Asuntos Humanitarios y Coordinador del Socorro de Emergencia, OCHA.

Publicado originalmente en The Washington Post el 24 de marzo de 2020.