Kirghizistan : En mission pour fournir un accès à Internet aux écoles des régions les plus reculées du pays
Le monde post-pandémique est numérique.
Selon le projet Connect porté par l'UNICEF, qui cartographie les écoles qui ont accès à Internet dans le monde, 1 % des écoles n'ont toujours pas accès au Web au Kirghizistan.
Beaucoup de ces écoles se trouvent dans des communes difficiles d’accès, notamment à Zardaly, un village isolé situé dans les montagnes du sud du Kirghizistan.
Zardaly compte environ 150 habitants qui vivent sans électricité, sans télévision, sans radio, ni Internet. Situé en haute montagne, Zardaly n'est même pas accessible en voiture. La seule voie pour y accéder est un sentier de montagne escarpé et le moyen le plus sûr pour emprunter ce sentier est de monter à dos d’âne.
L’absence d’accès à Internet à Zardaly décourage par ailleurs les touristes de s'y rendre. Les auberges sont souvent vides et les grands-parents qui vivent à Zardaly voient rarement leurs petits-enfants, qui préfèrent rester connectés à Internet. L'accès à Internet aurait également des retombées positives sur les soins de santé et la médecine d'urgence, car il permettrait aux personnes vivant dans les zones très éloignées de solliciter des soins d’urgence et de planifier des rendez-vous vidéo en ligne.
Toutefois, le manque d’accès à Internet n'a pas privé les habitants de Zardaly de leur créativité. Plusieurs idées innovantes ont été proposées pour résoudre ce problème.
L'initiative "Internet in a Box" (en français : "Internet dans une Boxe") a permis d’installer un dispositif qui permet de stocker toutes sortes de contenus dans une bibliothèque numérique où l’on peut trouver la "Khan Academy" en kirghize, des milliers de cours au format vidéo ou audio, des livres électroniques, ainsi que l’encyclopédie en ligne Wikipédia en kirghize, en russe et en anglais.
Le dispositif "Internet in a Box" n’aide pas seulement à résoudre le problème d’accès à Internet : il permet aussi de transmettre aux jeunes générations des éléments du patrimoine culturel kirghize, en leur donnant par exemple accès à des dessins animés rares en kirghize dont beaucoup sont difficiles à trouver autrement.
Grâce à leur créativité, les habitants ont également trouvé une manière de protéger leurs appareils des intempéries : ils utilisent des bouteilles en plastique pour protéger les fils sous tension.
Avant le début de la pandémie, les membres d’une équipe de la Kyrgyz Internet Society se sont rendus à Zardaly à dos d'âne pour voir sur place comment fonctionnaient les appareils de "l'Internet in a Box". Pour s'assurer que les appareils étaient suffisamment alimentés, l'équipe a apporté avec elle un grand panneau solaire qu’elle a dû transporter à la force des bras sur le sentier qui mène au village.
Pour permettre au reste des écoles kirghizes d’avoir accès à Internet, l'UNICEF et l'Union internationale des télécommunications (UIT), dans le cadre d’un projet conjoint baptisé "Giga" mis en œuvre en collaboration avec le gouvernement de la République kirghize, ont lancé un appel à projets à l’intention des fournisseurs d’accès locaux pour la fourniture d’un accès à Internet dans les 13 écoles situées dans les zones les plus difficiles à atteindre du pays.
Malgré les quelques difficultés rencontrées au départ pour trouver des fournisseurs de services - en raison notamment du coût élevé de l’accès à Internet dans les zones très éloignées et des problèmes d’exploitation dus aux conditions hivernales difficiles - l’ONU, à travers l’initiative "Giga", a continué à étudier de nouveaux moyens pour donner accès à Internet aux 1% des écoles kirghizes qui n’en ont toujours pas.
En collaboration avec la délégation kirghize de l'Internet Society, l’ONU, à travers le projet "Giga", travaille à l’élaboration d’un guide qui propose des solutions et des modèles économiques durables permettant de fournir une connexion Internet aux écoles situées dans les régions éloignées et montagneuses du Kirghizistan. Associant l'expérience de l'UNICEF en matière d'éducation et de passation de marchés avec l'expertise de l'UIT en matière de réglementation et d’élaboration de politiques dans ce domaine et la capacité du secteur privé à mettre en place des solutions technologiques à grande échelle, l’initiative "Giga", mise en œuvre en partenariat avec le gouvernement du Kirghizistan, vise à fournir un accès à Internet abordable et durable aux dernières écoles qui en sont privées dans les régions montagneuses du Kirghizistan et à faire bénéficier les communes environnantes des avantages qu’offre cet accès à Internet.
Cet article a été écrit à l’origine en anglais par Lamia Farah, puis adapté pour le site du GNUDD par le Bureau des Nations Unies pour la coordination des activités de développement (BCAD). Traduction française réalisée par le BCAD.
Pour en savoir plus sur l’action menée par de l'équipe de pays de l’ONU au Kirghizistan, consultez le site Kyrgyzstan.UN.org.
