Sectores vulnerables en India necesitan ayuda urgente para hacer frente a la pandemia de COVID-19

Las cifras de India aún son pequeñas en comparación con muchos otros países y territorios, y creo que eso se debe en gran parte a las primeras acciones tomadas para evaluar a las personas que ingresan al país, realizar pruebas exhaustivas y rastreo de contactos, encuestas que pueden haber estado en contacto con personas infectadas, como así como el distanciamiento social y una serie de otras diversas medidas.

El país se está preparando a nivel médico para la enfermedad: se está realizando una enorme cantidad de capacitación, se está ampliando la infraestructura, se están preparando las camas y los suministros de los hospitales, y se intenta llevarlos al lugar correcto en el momento adecuado. Sin embargo, todavía es una etapa muy temprana y tendremos que ver cómo progresa. 

Las personas más vulnerables ante una crisis humanitaria

Esta enfermedad tiene dos elementos. El primer elemento es lo relacionado a la fase de salud, y estamos muy preocupados por eso en todo el mundo. Aquí en India, la inversión en salud, alrededor del 1% - 1,3% del PIB, es muy baja, y ahora estamos preocupados por las consecuencias de eso porque no es suficiente para responder a la enfermedad, si sigue el curso que tiene en otros paises.

El otro elemento es el impacto socioeconómico del cierre. Es muy lamentable que no se haya notificado con suficiente antelación a todo el mundo, incluidos los más vulnerables que trabajan en el sector informal, que representa una parte enorme de la economía de la India.

No tuvieron tiempo para organizarse, ni negociar cómo se quedarían, por eso muchos de ellos se encargaron directamente de marcharse y, para entonces, el transporte público había cesado por el cierre. Fueron colocados en una situación extremadamente difícil y continúan enfrentando enormes cargas en este momento.

El gobierno indio ha lanzado un paquete de $ 24 mil millones de dólares para tratar de aliviar parte de su sufrimiento. No todo es para los trabajadores migrantes, pero una gran parte sí lo es. También han calificado la pandemia de COVID-19 como un desastre nacional, lo que significa que, a nivel estatal, han liberado el equivalente a mil millones de dólares, en parte para migrantes y personas sin hogar; y ha habido un enorme apoyo de la sociedad civil.

Me temo que, aunque $ 24 mil millones puede parecer mucho dinero, el paquete no será suficiente, ciertamente no cuando se mira la situación que enfrentan las personas viviendo como los más marginados de la sociedad, y ciertamente no será suficiente cuando miras el impacto económico más grande.

Las ONG y la sociedad civil, y quienes trabajan con los programas del gobierno, tendrán que ir más lejos de lo que han hecho en el pasado para tratar de ayudar a los vulnerables y marginados, para hacer frente a esta pandemia extraordinaria.

Abordar la estigmatización

Una calamidad como COVID-19 saca lo mejor y lo peor de una sociedad. Podemos ver eso en todo el mundo y, aquí en la India, el gran desafío es cómo reducir el factor miedo y hacer que la gente entienda que, solo porque tienen la enfermedad, no significa que sean tóxicos.

Debe entenderse que no es culpa de la persona que contrajo la enfermedad y que no se les debe culpar. El tema de la estigmatización surge del miedo, los prejuicios, la división, a veces del racismo y del peor lado de la naturaleza humana. Debemos hacer todo lo posible para minimizar la estigmatización, si no erradicarla por completo.

Los videos que vimos de trabajadores migrantes siendo rociados son absolutamente inaceptables. Demuestran una respuesta que es irracional e indigna. Pero también vimos otras formas de estigmatización. Los trabajadores de la salud en primera línea, las mismas personas que están ayudando a salvar a este país de un impacto mucho peor de la enfermedad, están siendo estigmatizados, y esto es una gran preocupación.

Todos estamos juntos en esto. Esta enfermedad no distingue entre ricos o pobres, entre piel blanca o piel negra, por lo que la única forma de superar esto es si nos unimos, si nos solidarizamos unos con otros y si mostramos compasión.

El papel de la ONU en la lucha contra la pandemia en India

La ONU ha estado trabajando en estrecha colaboración con el gobierno durante más de ocho semanas, tanto a nivel central como estatal. Estamos brindando soporte técnico, respondiendo rápidamente con aclaraciones sobre problemas relacionados con COVID-19 y preguntas sobre las formas en que otros países están haciendo las cosas.

Estamos adquiriendo suministros esenciales para las autoridades y ayudándoles con la capacitación, nuevamente, a nivel central y estatal; y haciendo muchas otras cosas en el ámbito de la salud.

En cuanto al impacto socioeconómico, estamos mirando en el área de nutrición, agua y saneamiento, higiene y trabajando en el impacto de este virus a nivel de igualdad de género: Con tantos días de encierro, nos preocupa el aumento significativo de violencia por razón del género.

Y muy arriba en la lista también están los problemas relacionados con el sector informal: cómo las personas que trabajan en este sector podrán manejar durante este tiempo y cómo se recuperarán una vez que comience la fase de recuperación.

Retos en el horizonte

Sabemos que el virus probablemente afectará a diferentes partes del país en diferentes momentos. Dado el tamaño de la India, llevará algún tiempo seguir su trayectoria, por lo que uno de los desafíos es garantizar que todos se adhieran a todas las medidas de medicación, medidas a nviel de salud y todas las demás medidas preventivas durante un largo periodo de tiempo, y eso puede ser difícil.

En países más adelantados, en términos de la trayectoria del virus, ha habido un impacto severo en los ingresos y el bienestar socioeconómico de las personas: Nunca hemos visto una situación en la que, de repente, toda la economía mundial casi se ha estancado.

El gobierno indio tendrá que elaborar un paquete grande para garantizar que se paguen los salarios y que algunas de las empresas obtengan apoyo para recuperarse y para mantener la cadena de suministro bien engrasada para satisfacer sus necesidades.

Estos son retos para todos los gobiernos. Ha habido muchas proyecciones sobre el impacto socioeconómico de esta pandemia, pero el virus aún no ha seguido su trayectoria y no sabemos cuál será su curso.

Se está haciendo mucho para frenar el ataque global de COVID-19 en India, pero nadie puede decir con certeza cómo debemos avanzar. No sabemos cuál será el impacto final: todo lo que podemos decir es que será enorme.

Renata Dessallien, Coordinadora Residente de la ONU en India, evalúa la situación actual. Su texto está basado en una entrevista con UN News. Para ver el artículo publicado originalmente sobre Noticias de la ONU, haga clic aquí.