El nuevo mercado muestra el poder de la gobernanza local en Gabiley, Somalilandia

Durante muchos años, Khadra se sentó bajo un árbol junto a un camino de tierra en la pequeña ciudad de Gabiley y llamó a ese lugar su tienda.

Extendía las verduras en el suelo y esperaba allí en el calor de la tarde, observando cómo acumulaban polvo mientras la gente pasaba, algunos se detenían a comprar algo, pero la mayoría no.

Cada día ganaba alrededor de US$ 3; antes de que comenzara a caer el sol, ella se marchaba a casa con su familia y sus tareas domésticas.

Eso era suficiente para sobrevivir. Pero como sucede con muchas personas que viven al borde de la pobreza, un golpe de mala suerte fue todo lo que hizo falta para llevar a Khadra al límite.

El empujón llegó cuando su hija se enfermó y necesitó tratamiento en Etiopía.

“Yo había educado bien a mis hijos”, dice Khadra. "Pero ahora también yo tenía que criar a siete nietos”.

No había suficiente dinero y, finalmente, hubo que tomar decisiones difíciles. Comieron menos carne. Se vendieron cosas. Algunos de los niños tuvieron que abandonar la escuela.

En 2012, mientras Khadra desempolvaba sus verduras al costado de la carretera y algunos de sus nietos iban a la escuela—y otros se quedaban en casa—el personal del consejo de distrito se reunió con la gente local para preguntar qué querían de su gobierno.

Había muchas mujeres como Khadra, que tenían productos para vender y ningún lugar decente para hacerlo

Danos un mercado adecuado, dijeron, en algún lugar limpio. En algún lugar donde podamos trabajar fuera del sol. Con agua corriente y baños y recolección de basura. En algún lugar onde los clientes querrán venir.

Las consultas fueron parte de un programa conjunto de la ONU para reformular las administraciones locales devastadas por 30 años de guerra civil.

Además de establecer sistemas para recabar comentarios y asegurarse de que los ciudadanos tengan voz en la toma de decisiones, el programa ayuda al personal del gobierno a diseñar leyes y políticas sobre cómo se debe administrar el gobierno, con jerarquías claras de rendición de cuentas y reglas transparentes para adquisiciones, presupuestos y supervisión financiera.

El proyecto también capacita a los funcionarios sobre cómo operar estos sistemas, establece esquemas de colocación laboral para traer graduados universitarios y ayuda a reparar o reabastecer instalaciones dañadas y deterioradas.

When all this is in place—good systems, well-trained staff, decent facilities and mechanisms for citizen engagement—local government becomes an engine to power local development.

Cuando todo esto esté preparado—buenos sistemas, personal bien capacitado, instalaciones y mecanismos decentes para la participación ciudadana—el gobierno local se convierte en un motor para impulsar el desarrollo local.

Y así, cuando comenzó el trabajo en el nuevo mercado de Gabiley, un proceso de licitación transparente aseguró que se contrataran los mejores contratistas y proveedores para el trabajo. Los contratos y pagos fueron manejados con estricta supervisión y el trabajo fue monitoreado de cerca de principio a fin..

El mercado se construyó a tiempo y dentro del presupuesto. Tal como la gente había pedido, incluía áreas cubiertas para que el comercio pudiera continuar en la temporada de lluvias o cuando el sol brillaba a toda potencia. También había baños limpios y agua corriente.

Para Khadra, las cosas empezaron a mejorar. Ahora gana más de US$ 20 al día—seis veces más de lo que ganaba antes.

Y todos sus nietos han vuelto a la escuela.

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre Gobernanza Local (UN Joint Programme on Local Governance, JPLG, en inglés) es una iniciativa del PNUD, UNICEF, ONU-Hábitat, FNUDC y la OIT con financiación de Dinamarca, la UE, Noruega, Suecia, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos.

Trabajando mano a mano con el gobierno local y la población local, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre Gobernanza Local mejora la forma en que se gestiona el gobierno a nivel de ciudad y estado en los cinco Estados miembros para impulsar el desarrollo económico y fortalecer a las comunidades frente a conflictos, desastres climáticos y otros desafíos.

La historia se publicó originalmente en PNUD Somalia y también se puede encontrar en el sitio web de ONU Somalia. Para obtener más información, visite: ONU Somalia.