La lucha contra la COVID-19 se ganará con solidaridad

En mayo, cuando el gobierno hizo obligatorio el uso de máscaras faciales en las áreas públicas, la ONU en Sierra Leona trabajó con las autoridades locales y el público para reducir la propagación del COVID-19, uniendo a la comunidad para responder a la crisis. 

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ayudó a correr la voz mediante el diseño de iniciativas de comunicación de riesgos para crear conciencia, adquiriendo más de 5.000 carteles, 800 carteles, 27 carteles, 300 megáfonos, baterías y sistemas de megafonía para apoyar la campaña. 

Para movilizar rápidamente el apoyo público en torno a la idea de usar máscaras y practicar medidas de distanciamiento físico, el equipo de la ONU también utilizó un enfoque liderado por la comunidad a través de líderes civiles y personas influyentes a nivel local.
 

Haja Marie Kondeh, en nombre de la asociación de mujeres 

Para Haja Marie Kondeh, presidenta de la influyente asociación de mujeres "Freetown Market" en Sierra Leona, recibir alrededor de 1.000 máscaras de tela para distribuirlas entre las mujeres más vulnerables del mercado fue un regalo. Las máscaras de fabricación local cuestan hasta un dólar, que es más de lo que la mayoría de las mujeres comerciantes pueden pagar. 

No usamos mascarillas no porque no queramos, sino porque no podemos permitirnos comprarlas.

Las máscaras formaban parte de un lote de 52.000 adquiridos por el PNUD como parte de una campaña sobre medidas de prevención del COVID-19 denominada "Corona fet na wi all fet" o "La lucha contra el COVID-19 se ganará con solidaridad"; en krio, el idioma local. La campaña tiene como objetivo fomentar el cambio de comportamiento y promover la práctica de medidas preventivas de salud y seguridad en el espacio público.

“En tiempos sin precedentes, hay dos cosas esenciales que podemos hacer: apoyar al sistema de atención médica para abordar y hacer frente a los casos, y mejorar la comunicación de riesgos y la participación de la comunidad para ayudar a ralentizar y reducir la propagación de la enfermedad”, dijo Samuel Doe, Representante Residente del PNUD en Sierra Leona.

George Wyndham, medallista paralímpico

“La pandemia me impidió hacer lo que más amo — los deportes. Me impidió obtener ingresos para cuidar de mí y de mi familia. [Ahora] estoy usando mi influencia de una buena manera para mi país y para mí ”, dice George Wyndham.

Él está especialmente preocupado por la difícil situación de los jóvenes en Sierra Leona durante la pandemia. “Sé cómo fue para ellos durante la guerra y luego el ébola. Con COVID-19… y la pobreza agravada por esta enfermedad… hemos estado experimentando algo de violencia en algunos lugares, pero debemos soportar, mantenernos fuertes, mantenernos unidos, esperar y trabajar para lo mejor, ese es mi mensaje para ellos”.

Wahid, músico y artista

“Queremos salir más fuertes del otro lado de esta lucha y caminar hacia un futuro mejor”, comenta Wahid, un joven artista de Sierra Leona conocido por su trabajo en defensa de la paz y el desarrollo.

Wahid y otros músicos de todo el país defendieron la campaña creando e interpretando un tema musical nacional para reforzar la lucha contra el COVID-19. Interpretada en los distintos idiomas que se hablan en el país, la canción promueve la solidaridad y enfatiza la necesidad de unidad y cohesión social.

“El país ama a estos hombres y mujeres jóvenes. La idea era perfecta para que se unieran y lideraran la lucha”, dice Solomon Jamiru, portavoz nacional de la respuesta a la COVID-19 en Sierra Leona, y el cerebro detrás del concepto de la canción.

El apoyo del PNUD fue tanto técnico — con el desarrollo de una estrategia de movilización social y participación de la comunidad para el rápido despliegue de la campaña — como financiero, con US $253.000 redirigidos de los presupuestos programáticos financiados con los recursos básicos de la organización.

Los “Luchadores del Corona”

Estos recursos financieros también ayudaron a reclutar a los “Luchadores del Corona”, alrededor de 1.000 voluntarios de la comunidad que fueron capacitados rápidamente en comunicación de riesgos y participación comunitaria. La mayoría de ellos ya había participado en la campaña Alto al ébola en 2014–2016. Las capacitaciones fueron organizadas por el Centro Nacional de Respuesta a Emergencias COVID-19 y aprobadas e implementadas por la OMS, junto con el Ministerio de Salud y Saneamiento.

Además de ayudar a movilizar el apoyo público, esta transferencia financiera brindó una red de seguridad muy necesaria que ayudó a impulsar los medios de vida de la comunidad.

“Recibí un mensaje en mi teléfono de que había recibido algo de dinero para mi primera semana de voluntariado comunitario. Honestamente, no esperaba pago, sabía que lo estaba haciendo por mi país. Pero esta [asignación] llevará a nuestra familia por un largo camino, las cosas son muy difíciles para nosotros en este momento con COVID ”, dice Samuel Mattia, un presentador de radio comunitaria que se ofreció como voluntario para educar a las comunidades en el área rural occidental, después de violentos disturbios contra la seguridad nacional. las fuerzas estallaron luego de los cierres nacionales.

En general, estas iniciativas ayudaron a llegar a miles de personas en todo el país, lo que tuvo un impacto en las vidas de aquellos que pudieron haber querido observar las medidas de salud y seguridad, pero no pudieron hacerlo debido a la falta de recursos.

A través de la solidaridad, los miembros de la comunidad en situaciones vulnerables ya no necesitan elegir entre comprar una máscara en lugar de comida para sus familias.

Este material es una ligera adaptación de un artículo escrito por Helen Mayelle del equipo del PNUD en Sierra Leona y publicado originalmente en Medium.