Le voyage de Tamara Klink dans l'Arctique : « Les paysages que je vois aujourd'hui pourraient disparaître dans les dix prochaines années »

C'est ce bateau qui m'a permis de craindre la mort et de dépasser cette peur. D'affronter la solitude et de découvrir le pouvoir de l'amitié. Il m'a fait me sentir malheureuse d'en savoir si peu et m'a appris à embrasser la liberté de la jeunesse. Chaque grand marin a été un jour un débutant dans son domaine. Ce bateau m'a permis de commencer.

Hier, j'ai traversé le cercle polaire en solitaire. On pourrait dire que ce bateau est trop petit, trop faible, trop vieux. Et on peut me regarder et dire que je suis trop petite, trop faible, trop jeune. Et je les comprends, car avant de commencer ce voyage, de la France à l'ouest du Groenland, je me suis demandé si le projet n'était pas trop ambitieux. J'allais étudier, m'entraîner, demander conseil à des personnes plus expérimentées, compter sur mes amis, essayer, apprendre de mes erreurs et recommencer, différemment. Une fois par jour, j'écrivais dans mon journal que j'avais peur. Une fois par jour, je découvrais que j'étais capable de faire des choses que je ne soupçonnais pas. La préparation et le travail d'équipe m'en ont rendu capable.

Mon arrivée au Groenland a été étonnamment révélatrice de l'état de notre société. Après avoir navigué pendant 13 jours entre l'Irlande et le sud du Groenland sans voir de visage ni entendre de voix, j'étais excité à l'idée d'arriver enfin dans un village et de rencontrer des humains. En approchant de Qaqortoq, j'ai été hypnotisé par les nuages sombres et l'éclat rouge de ce qui semblait être un volcan en activité. En m'approchant, j'ai senti l'odeur du plastique fumé et j'ai compris que l'éruption était une montagne de déchets en feu. C'était évident, mais c'est devenu indéniable : Quelle que soit la distance que nous parcourons, là où l'économie et la consommation sont linéaires, il y a toujours des déchets. Dans les régions reculées comme ici, ces matériaux rejetés sont transportés au Danemark, ce qui nécessite des milliers de litres de diesel, ou ils brûlent par accident, ce qui nuit à la qualité de l'air. Dans les villes moins éloignées, il est plus facile de cacher ces déchets de notre vue le plus rapidement possible et de les oublier. Mais ils existent toujours et continueront d'exister bien plus longtemps que nous sur cette planète.  La première image que j'ai eue d'un village n'était pas aussi accueillante que je m'y attendais. Mais elle était rude, elle était réelle et elle illustre le problème d'une approche linéaire de la conception et de la consommation au lieu d'une compréhension et d'une prise en compte des cycles de vie.

Dans les jours qui ont suivi, j'ai appris que les paysages que je vois aujourd'hui pourraient disparaître dans les 10 prochaines années. J'ai navigué entre de nombreux icebergs qui venaient du front du glacier. Lorsque je suis entré dans le fjord, mes cartes indiquaient que je naviguais sur la terre ferme. Je découvrirai plus tard que l'année où les cartes ont été établies, il y avait un grand glacier là où il n'y a plus que de l'eau. Les personnes âgées de la ville d'Ilulissat décrivent les icebergs colossaux qu'elles avaient l'habitude de voir il y a vingt ans et qu'elles ne reverront plus jamais, car le glacier qui se rétracte diminue chaque année en raison de la fonte des glaces. Les pêcheurs locaux se souviennent avoir fait du traîneau à chiens dans la baie de Disko sur la glace de mer hivernale il y a trente ans, mais la glace de mer est devenue trop fine et ne gèle plus complètement. Les scientifiques et les chasseurs ont observé des comportements différents chez les populations d'ours polaires, qui se rapprochent des terres et des établissements lorsque la glace de mer devient trop fine pour qu'ils puissent s'y déplacer. Dans l'Arctique, les effets des changements de température sont rapides et visibles, mais ils ont des conséquences dévastatrices pour les populations du monde entier. Et ce que nous pouvons voir au-dessus du niveau de la mer n'est qu'une petite partie des transformations qui se produisent sous la surface et qui affectent tous les endroits où il y a de l'eau.

La saison estivale touche à sa fin et je prépare le bateau et moi-même à rester bloqués sur la banquise pour les saisons à venir. Alors que je cherchais un endroit pour passer l'hiver, j'ai étudié les zones qui allaient geler et pour combien de temps, et j'ai cherché comment augmenter mon autonomie et réduire l'impact de ma présence dans un endroit isolé grâce à une faible technologie, comment mesurer l'épaisseur de la glace de mer et comment me préparer mentalement à affronter 200 jours de solitude et l'obscurité de l'hiver arctique. Au cours de cette préparation, j'ai rencontré des personnes brillantes, expérimentées et généreuses qui m'ont apporté un soutien inestimable, mais aussi des personnes qui se demandaient si j'étais capable de rester seule pendant huit mois en raison de mon corps de femme et du risque d'être plus "vulnérable" que les marins masculins qui ont hiverné avant moi. Même si je suis consciente que la mer est indifférente à mon genre, à ma taille ou à mon âge, ces commentaires peuvent être décourageants. Grâce aux générations précédentes de femmes qui nous ont ouvert de nouvelles voies dans tous les domaines, nous rencontrons moins de barrières sociales et culturelles qu'auparavant. Aujourd'hui, tout semble plus possible aux filles que par le passé. Mais certaines croyances limitatives doivent encore être surmontées et je suis persuadée que le partage de nos histoires est un outil puissant pour y parvenir.

J'écris ce texte en écoutant le bateau frôler la banquise et le vent descendre les montagnes de l'inlandsis. Apprendre à utiliser judicieusement des ressources limitées, s'adapter aux transformations environnementales et s'interroger sur les limites de ce qu'une femme peut faire seule sera mon défi quotidien dans cet hivernage et celui de toute notre génération.

L'UNESCO et la jeunesse

Depuis plus de 20 ans, l'UNESCO travaille activement à faire entendre la voix des jeunes, parce qu'elle compte. 

En suivant le voyage de Tamara dans l'Arctique, l'UNESCO souhaite lui offrir un espace pour exprimer ses préoccupations sur le changement climatique et amplifier sa voix. Les actions puissantes qu'elle a menées pour sensibiliser le public aux conséquences de la crise climatique montrent que les jeunes sont des partenaires majeurs dans la lutte contre ce problème.

Cette année, lors de la 13e édition du Forum des jeunes de l'UNESCO, qui aura lieu les 14 et 15 novembre 2023, des jeunes de plus de 150 pays se réuniront à l'UNESCO pour discuter et trouver des solutions pour faire face aux impacts sociaux du changement climatique. 

Restez à l'affût pour plus d'informations sur le Forum et d'autres histoires inspirantes de Tamara.

Les idées et opinions exprimées dans cet article sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement les vues de l'UNESCO. Les appellations employées dans cette publication et la présentation des données qui y figurent n’impliquent de la part de l’UNESCO aucune prise de position quant au statut juridique des pays, territoires, villes ou zones ou de leurs autorités, ni quant au tracé de leurs frontières ou limites. 

Ce récit a initialement été publié sur le site de l'UNESCO.