Le compte à rebours est lancé: exploiter le potentiel de l'esprit olympique

L'heure des Jeux olympiques d'hiver de Pékin a sonné.

On se souvient de l'atmosphère électrique qui régnait il y a 14 ans à peine lors de cette phase finale passionnante : partout dans le monde, les yeux étaient tournés vers la Chine pour les Jeux olympiques et paralympiques d'été.

Je me souviens que les Jeux de 2008 avaient marqué un nouveau chapitre de l’histoire de la Chine moderne. L'ancien Président du Comité international olympique (CIO), Jacques Rogge, avait qualifié ces jeux de "vraiment exceptionnels".

Comme l'a déclaré le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, qui a accepté l'invitation du CIO à assister aux Jeux d'hiver, "l'esprit olympique fait ressortir le meilleur de l'humanité : Travail d'équipe et solidarité. Talent. Tolérance".

J’ai pris mes fonctions de Coordonnateur résident des Nations Unies en Chine il y a presqu’un an, et c'est un privilège pour moi de piloter le travail de l’équipe des Nations Unies en Chine en cette nouvelle année et à ce moment propice du retour des Jeux à Pékin.

Alors que le monde reste confronté à des défis tels que la pandémie de COVID-19 et la crise climatique, la compassion, la solidarité et l'amitié entre les nations n'ont jamais été aussi essentielles.

Au moment où les athlètes olympiques et paralympiques de toutes les couleurs de peau et de toutes les croyances commencent à se rassembler à Pékin pour les Jeux d'hiver, je pense qu’il est utile de réfléchir à ce que nous ont laissé les Jeux de 2008 jusqu’à ce jour.

Sport et développement

L’ONU reconnaît depuis longtemps la contribution du sport au développement, à la paix et à la diffusion de l’idée selon laquelle le sport promeut la compréhension mutuelle, l'amitié, la non-discrimination et la réalisation des objectifs de développement durable (ODD).

Les Jeux paralympiques de 2008 qui se sont déroulés à Pékin montrent de manière éloquente comment les jeux peuvent impacter la société en incitant le gouvernement à prendre des mesures pour améliorer la vie des personnes handicapées et protéger leurs droits en tant que membres à part entière de la société.

Les Jeux de 2008 ont également permis à Pékin et à la Chine d'accélérer la réalisation d’investissements dans les transports durables, le système de santé publique et les énergies renouvelables. De ce point de vue, les retombées des Jeux perdurent encore aujourd'hui.

En effet, ces investissements expliquent en partie pourquoi le PIB par habitant de la Chine est passé d'environ 3.500 dollars en 2008 à un niveau incroyable avoisinant les 13.000 dollars en 2022.

Durant ces Jeux, nous avons vu se nouer un partenariat d’une importance capitale entre les entités de l’ONU en Chine - dont le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) - et les principales associations de bénévoles chinoises. Ce partenariat a permis notamment d’accroître l'impact du bénévolat et d’en promouvoir l'esprit dans toute la Chine.

Pour les Jeux d'hiver de Pékin, le système des Nations Unies participera à nouveau à un projet novateur visant à promouvoir le développement urbain durable par le biais de services fournis sur la base du volontariat.

Le bureau du PNUD en Chine a en outre fourni aux autorités un appui technique et des conseils sur l'élaboration d'initiatives politiques nationales permettant de faciliter la préparation de jeux verts et durables.

Par ailleurs, le retour des Jeux paralympiques vient nous rappeler que les personnes handicapées sont encore confrontées à des difficultés quotidiennes. Il devrait ainsi inciter les autorités et les parties prenantes concernées à agir. Le bureau de l'UNESCO à Pékin travaille d’ailleurs activement avec tous ses partenaires locaux et mondiaux afin que soit donnée la priorité à l'accessibilité et à l'inclusion et que les personnes handicapées puissent réaliser leur plein potentiel, conformément au principe de ne laisser personne pour compte.

Dans ce contexte, l'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de Pékin, qui seront verts, inclusifs, ouverts et propres, comme l'a souligné le Président Xi Jinping, peut à nouveau donner une lueur d'espoir en montrant que l'unité, la résilience et la coopération internationale comptent dans la lutte contre la pandémie actuelle.

Mesures de sécurité dans le contexte de la lutte contre la COVID-19

Le Comité international olympique, le Comité d'organisation des Jeux de Pékin et le gouvernement chinois ont clairement indiqué que la préparation des Jeux se faisait méthodiquement, dans de bonnes conditions de sécurité. Je me félicite de l'adhésion à toutes les mesures de santé publique qui ont été prises de manière adéquate pour répondre à la pandémie de COVID-19, à un moment où nous constatons une hausse alarmante du nombre de cas provoqués par le variant Omicron partout dans le monde.

De la même manière que la pandémie a mis la santé au cœur des préoccupations des gouvernements et des populations dans le monde entier, les Jeux mettent en lumière l'importance d’une bonne condition physique.

La culture traditionnelle chinoise a longtemps considéré la santé physique comme une caractéristique essentielle. Cela se voit à travers les arts martiaux, ainsi que dans les rues et les parcs publics de Chine, où l’on retrouve ces éléments encore aujourd'hui.

En tant que fervent adepte du yoga et habitué de la course à pied, je peux personnellement témoigner de l'amélioration de la qualité de l'air que respirent les habitants de Pékin.

En plus de motiver, parmi d’autres raisons, mon intérêt pour le sport, la prévention des maladies non transmissibles et l'entretien de la forme physique et de la santé de l'esprit font partie des nombreux facteurs de motivation sportive soulignés par l'initiative "Chine saine 2030".

La Chine connaît une hausse des maladies non transmissibles telles que l'obésité, le diabète, ou l'hypertension. Près de 10 % de tous les adultes chinois - soit environ 110 millions de personnes - vivent actuellement avec un diabète, et ce chiffre devrait passer à 150 millions d'ici à 2040.

Exploiter le pouvoir de l'esprit olympique

Nelson Mandela a dit un jour : "Le sport peut créer de l'espoir là où il n'y avait que du désespoir. Il est plus puissant que les gouvernements pour briser les barrières raciales. Le sport se joue de tous les types de discrimination".

Fort de la volonté d’exploiter le potentiel du sport dans cette optique, le système des Nations Unies en Chine soutient pleinement la tenue des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de Pékin et entend jouer son rôle pour que ces Jeux soient un succès.

Prenons en compte l'appel lancé par le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, dans son message du Nouvel An, où il a déclaré : "Les temps de grande épreuve sont aussi des temps de grande opportunité : celle de nous rassembler dans la solidarité."

Alors que nous entamons l'année 2022, nous devons exploiter le potentiel de l'esprit olympique pour réaliser de grandes choses dans l’intérêt des peuples et de notre planète.

Blog écrit à l’origine en anglais par Siddharth Chatterjee, Coordonnateur résident des Nations Unies en Chine. La présente version est une adaptation de la version originale de l’article publiée sur le site de l'ONU en Chine. La traduction française de ce blog a été réalisée par le Bureau de la coordination des activités de développement (BCAD).