Au Bénin, la campagne nationale de vaccination contre la COVID-19 est lancée

"Je suis vacciné. Je suis protégé. Je protège les autres".

C’est le message que l’on peut lire sur la carte de vaccination que Machad a reçue. Cet agent de santé béninois est fier d’être l'une des premières personnes à s’être fait vaccinées contre la COVID-19 au Bénin.

"Actuellement, le vaccin est l'un des moyens les plus sûrs à notre disposition pour nous protéger, protéger nos proches et empêcher la propagation du virus. J'invite tous ceux et toutes celles qui hésitent encore, à aller se faire vacciner", a témoigné Machad, après s’être fait administrer sa première dose du vaccin, exhortant les autres à se protéger et à protéger leur famille.

Anicet, un conducteur de véhicules privés, a quant à lui décidé de se faire vacciner à cause de son hypertension artérielle. "J'ai reçu un diagnostic d'hypertension il y a quelques mois. Avec le coronavirus, je suis plus exposé au risque de contamination. Je préfère me faire vacciner que de ne pas le faire. Il y a un plus grand risque à circuler sans le vaccin", a précisé Anicet.

Hier, à Cotonou, le gouvernement du Bénin a lancé officiellement la campagne de vaccination contre la COVID-19. La cérémonie de lancement a été présidée par deux ministres : le Ministre de la santé et la Ministre des affaires sociales et de la microfinance. Le Coordonnateur résident des Nations Unies au Bénin, Salvator Niyonzima, ainsi que le Représentant résident par intérim de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), le Représentant de l'UNICEF et le Représentant de la Banque mondiale étaient eux aussi présents.

A l’issue de la cérémonie officielle, le Ministre de la santé, le Professeur Benjamin Hounkpatin, a reçu une première dose du vaccin contre la COVID-19, devenant ainsi la première personne à se faire vacciner contre le virus au Bénin. L’ensemble des responsables du gouvernement et des dirigeants de l’ONU lui ont emboîté le pas, afin de donner l'exemple et rassurer la population sur l'innocuité et l'efficacité des vaccins reçus au Bénin.

"Les personnes à risque sont le personnel de santé, les personnes âgées de plus de 60 ans et les personnes vivant avec des comorbidités telles que le diabète, l'asthme, la drépanocytose, l'hypertension artérielle, ou les maladies cardiovasculaires", a rappelé le Ministre de la santé lors de la cérémonie de lancement de la campagne de vaccination.

Cette campagne de vaccination a débuté avec un premier lot de 144.000 doses du vaccin, livrés dans le cadre du mécanisme COVAX, sur un total de 792.000 doses attendues d'ici à mai 2021. Au total, le gouvernement du Bénin a identifié 78 sites à l'échelle nationale pouvant accueillir les personnes répondant aux critères de cette première phase de vaccination.

L'ONU est au cœur de la lutte contre la COVID-19 au Bénin, que ce soit en amont ou en aval. En effet, à travers l’OMS et l’UNICEF, le système de l’ONU a fourni au gouvernement l’appui dont il avait besoin pour l’acheminement du vaccin au Bénin via le mécanisme COVAX, la fourniture des services logistiques nécessaires sur place, la formation de formateurs d'agents vaccinateurs et la conduite d’activités de communication.

Le Dr Mamoudou Harouna Djingarey, Représentant résident par intérim de l'OMS a saisi l'occasion de ce lancement pour féliciter le gouvernement du Bénin, au nom de tous les partenaires, pour avoir pris l’initiative d’effectuer des achats de vaccins supplémentaires.

"Permettez-moi de féliciter le gouvernement, qui a eu la très louable ambition de planifier au-delà de la vision de l’initiative COVAX en se fixant pour objectif de vacciner jusqu’à 40% de la population, et qui s’est donné les moyens d'y parvenir avec des fonds propres et la mobilisation de ressources additionnelles provenant d'autres partenaires locaux ", a-t-il déclaré.

M. Salvator Niyonzima, le Coordonnateur résident des Nations Unies, a réitéré la volonté de l’ONU de continuer à apporter son appui au gouvernement. "L'équipe de l'ONU au Bénin ne cessera de soutenir le gouvernement dans l’accélération de son programme de vaccination à travers le pays, d'autant plus que de nombreux autres pays connaissent un nouveau pic d'infections dû à la circulation de variants plus virulents du coronavirus", s’est exprimé M. Niyonzima, qui s’est fait lui aussi vacciner pour assurer au peuple béninois que le vaccin anti-COVID-19 est efficace.

Article produit par le Bureau du Coordonnateur Résident des Nations Unies, l'OMS et l'UNICEF au Bénin. Traduit du français vers l’anglais par le Bureau de la coordination des activités de développement (BCAD). Pour en savoir plus sur l’action menée par l'équipe de pays des Nations Unies au Bénin, consultez le site Benin.UN.org.